La date de son anniversaire est le 25 mars, mais le musée départemental Arles antique soufflera ses 30 bougies en grande pompe cet été. L’exposition anniversaire « Le musée bleu, une architecture couleur du temps » démarrera le 7 juillet. Elle présentera notamment des objets et souvenirs d’Arlésiens par rapport au musée. Les visiteurs pourront aussi donner leur vision du musée dans dix ans.

Ce musée en forme de triangle, couvert de façades bleues, abrite des trésors retrouvés dans le Rhône comme le buste présumé de César. En 2013, il a été agrandi pour exposer le chaland gallo-romain Arles-Rhône 3. Retrouvé au fond du Rhône, restauré, il a été classé par l’État en 2010 « Trésor national ». Le chaland est exposé « avec environ 480 objets l’entourant », écrit l’Unesco qui le fait d'ailleurs figurer dans sa liste des meilleures pratiques culturales subaquatiques.

Un musée construit à Nîmes pour des mosaïques

Le musée nîmois a été inauguré le 2 juin 2018 par une Arlésienne, l’éditrice Françoise Nyssen qui était à l’époque ministre de la Culture. L’idée du musée a été lancée après la découverte en 2006-2007 de deux immenses mosaïques lors de fouilles préventives sur le boulevard Jean-Jaurès. Arles ou Nîmes, quel musée a attiré le plus de visiteurs en 2024 ? Avec 148 812 visiteurs, et une hausse de 19 % par rapport à 2023, le musée de la Romanité remporte la bataille. Même si elle a une hausse d’un peu plus de 14 % de fréquentation par rapport à 2023, Arles fait un peu moins bien que Nîmes en 2024 avec 112 706 visiteurs reçus. Parmi eux, 16 658 étaient étrangers, soit un peu plus de 14 % des visiteurs.

À Nîmes, on compte 21 % de visiteurs étrangers. 109 nationalités différentes ont été accueillies. 21 % des « un visiteur sur cinq est un visiteur étranger », résume-t-on au musée. Côté prix, Arles prend l’avantage. Pour entrer au musée bleu, le tarif varie entre 5 et 8 euros et c’est gratuit pour les moins de 18 ans. De l’autre côté du Rhône, on offre la gratuité aux moins de 7 ans. Les 7-17 ans paient 3 euros et les autres entre 6 et 9 euros.

Journées romaines de Nîmes : le programme complet

Gratuit ou payant, conférence d’universitaires ou ateliers jeune public, des Arènes aux Jardins de la Fontaine, Nîmes bascule à l’heure antique du 25 au 27 avril.

Grand spectacle historique dans les Arènes sur le thème de Romulus, la naissance de Rome. Piloté par Edeis, il se déroulera le 25 avril à 17h30, ainsi que les 26 et 27 avril à 15h30. Quatre grilles tarifaires sont mises en place. La moins chère est à 16 euros tarif plein et 5 euros réduit. La plus onéreuse, la « Carré Or » oscille entre 41 et 67 euros.

Grand défilé nocturne entre la Maison Carrée et les Arènes avec 500 reconstituteurs samedi 26 à 21h. Les figurants du spectacle déambuleront aussi en petits groupes dans les rues commerçantes samedi 26 et dimanche 27 de 11 à 12h. Gratuit.

Village gallo-romain et marché sur l’Esplanade. Céramique, fabrication de cordage, atelier cuir… De multiples ateliers de démonstrations sont prévus. On pourra s’amuser avec des jeux en bois ou se laisser impressionner par la démonstration de fauconnerie. Les plus affamés pourront profiter d’un menu unique au banquet romain vendredi 25 au soir ainsi que samedi 26, midi et soir, ainsi que dimanche 27. Juste à côté, sur le mail de l’esplanade, une quarantaine de commerçants vendront des produits répandus à l’époque romaine. Village ouvert vendredi 25 avril de 17h à 21h, samedi 26 et dimanche 27 de 10h à 18h. Le marché fonctionnera lui de 10h à 21h le vendredi, de 9h à 21h le samedi et de 9h à 18h le dimanche.

Gladiateurs et danseuses place Gabriel-Péri. Du vendredi 25 au dimanche 27 avril, les combattants s’affronteront à 11h, 13h, 14h et 15h. Ils alterneront avec le spectacle de danse antique programmé à 15h30, 16h15, 17h et 18h.

Animations culturelles aux Jardins de la Fontaine. Vendredi, samedi et dimanche, on pourra se plonger dans les origines de Rome grâce à une lecture littéraire à 11h ou grâce à un spectacle interactif tout public de la compagnie Coyote Minute à 12h et 17h. Le défilé de mode antiquisant de l’association Carpefeuch portera autour du personnage d’Octave Auguste, samedi et dimanche à 14h30. Les bavards pourront prendre des cours d’éloquence à l’école du rhéteur vendredi, samedi et dimanche toutes les 30 minutes de 11h à 13h et de 14h à 18h. Fabriquer un médaillon en argile, écrire à la romaine, créer une couronne végétale ou se costumer comme un jeune romain, jeux de dés… De multiples ateliers sont prévus.

Le fort des légionnaires au bosquet des Jardins de la Fontaine. Un camp romain est reconstitué avec des ateliers didactiques du mercredi 23 au dimanche 27 avril. Il est ouvert de 11h à 19h.. Tarifs : 7 euros / 4 euros. Le samedi 26 à 20h, cent convives pourront déguster un repas romain au tarif de 35 euros par personne.

Conférences historiques gratuites sur le site Vauban de Nîmes Université. Le mercredi 23 avril à 19h, Dominique Briquel intervient sur « Pourquoi Rome ? L’émergence d’une cité qui allait dominer le monde ». Le jeudi 24 avril à 19h Giovanni Brizzi évoquera : « La naissance de Rome : du mythe à la réalité »

Conférence, ateliers et spectacle au musée de la Romanité. Alexandre Gradanzzi, professeur à Sorbonne Université, animera une conférence sur la naissance de Rome du mythe à l’histoire, dimanche 27 à 15h30. La compagnie le Chat noir proposera un récit mythologique humoristique sur la fondation de Rome en 50 minutes, samedi 26 et dimanche 27 à 11h et 14h30. Après le spectacle, à 15h, la compagnie complète sa performance avec un atelier. Les jardins du musée accueilleront aussi des ateliers tissage, travail des peaux, vannerie ou parfum, samedi 26 et dimanche 27 de 10h à 18h.

Chasse au trésor au départ de l’office du tourisme samedi 26 et dimanche 27 de 10h à 18h.