« De chez moi, je ne vois que ça, et au bord de ma piscine c’est pareil. Cette antenne est vraiment ignoble ! » Cela fait 24 ans que Michel habite dans sa villa du centre de Saint-Mamert-du-Gard, à deux pas de l’école primaire, de la pharmacie et des commerces. Le Gardois ne demande qu’à profiter paisiblement de son domicile. Mais la douceur de vivre Saint-Mamertoise a quelque peu perdu en qualité dans ce quartier. Tout a changé depuis que l’horizon s’est obstrué d’une tour de douze mètres de haut, au beau milieu des habitations.

L'objet de la discorde ? Une antenne de radiotéléphonie de l’opérateur Orange. Mais au-delà de l’aspect esthétique imposant de l’antenne, ce sont aussi les éventuelles répercussions sur la santé qui inquiètent les riverains. « J’ai des craintes sur les conséquences que les ondes ont sur la santé. L’antenne et le local sont à moins de trois mètres de ma clôture. Je n’ai jamais été consulté par Orange », s’alarme Michel.

« Je m’interroge sur les conséquences pour la santé de mes filles et ma compagne »

Non loin de là, Lucas partage les interrogations de son voisin : « Je me suis installé dans ce quartier il y a quelques mois et j’avoue que je m’interroge sur les conséquences pour la santé de mes filles et ma compagne. Je ne comprends pas pourquoi cette antenne est installée au milieu des habitations alors que les autres opérateurs sont fixés à l’extérieur du village. » En effet, les autres antennes sont implantées dans un lieu dédié, mais Orange a préféré poser son antenne dans le village.

Installée en 2019, elle est au cœur d’un contentieux qui oppose la municipalité de Saint-Mamert-du-Gard à la société française de télécommunications. Dès le départ, l’antenne a posé un problème. C’est d’abord le timing qui a agacé les Saint-Mamertois. Quand l’opérateur débarque, la commune est dans une période compliquée. Le maire de l'époque, Jean-Rémy Solana, est gravement malade et le contexte n’est pas vraiment aux gros dossiers.

« Ça a été mal vécu, nous n’avons pas été écoutés »

« Ça a été mal vécu car Orange n’a pas tenu compte de la situation difficile que traversait la commune. Nous avons d’abord demandé un report de l’installation de cette antenne, mais là encore nous n’avons pas été écoutés », regrette Catherine Bergogne, la maire, qui a remplacé Jean-Marie Solana décédé quelques jours après les travaux d’Orange, le 4 mars 2019. Presque quatre ans après, rien n’a évolué. Alors, la municipalité de Saint-Mamert a décidé de porter plainte contre l’opérateur Orange, pour non-respect des règles d’urbanisme.

La première édile n’est pas contre cette antenne, mais elle est opposée à son installation dans le centre de la commune. « Nous leur avons proposé de déplacer l’ouvrage sur le site avec les autres opérateurs mais en vain », précise Catherine Bergogne. La bataille est engagée et chacun estime être dans son bon droit. « La DP (déclaration préalable au titre de l’urbanisme, NDLR) pour régulariser a été refusée, mais l’antenne était déjà installée. L’ouvrage n’est pas conforme au PLU (Plan local d’urbanisme) par rapport à la distance des limites voisines », abonde Thomas Avignon, le secrétaire général de la mairie de Saint-Mamert-du-Gard.

« Il n’existe aucun effet avéré sur la santé associé aux signaux émis par les téléphones et pas plus par les stations de base comme un pylône »

De son côté, l’opérateur assure respecter tous les règlements d’urbanisme : « Nous n’avons pas procédé à une demande préalable de travaux car les règles d’urbanisme ne le demandent qu’à partir d’une emprise au sol de plus de cinq mètres et une hauteur de plus de 12 mètres, ce qui n’est pas le cas de notre ouvrage. Le paratonnerre situé en haut de l’antenne n’est pas constitutif de la hauteur du pylône », justifie de son côté Armando Melim.

Le directeur d'Orange en charge des relations avec les collectivités locales du Gard affirme que des solutions ont été recherchées : « On a exploré d’autres alternatives, mais nous avons été obligés de confirmer la première implantation. C’est un problème d’ingénierie réseaux qui nous empêche de nous installer avec les autres opérateurs. » L’antenne en question est implantée sur un terrain qui appartient à l’opérateur et Armando Melim réfute des quelconques dangers pour la santé des riverains : « L’organisation mondiale de la santé confirme, régulièrement, qu’il n’existe aucun effet avéré sur la santé associé aux signaux émis par les téléphones et pas plus par les stations de base comme un pylône. Tous les rapports sérieux sur la question le confirment. »

À Saint-Mamert-du-Gard, chacun défend sa position et le dossier est entre les mains de la justice qui devra trancher, à une date qui est pour l'heure indéterminée. En attendant l’antenne Orange trônera encore dans le rue Montmal, entre l’école et la pharmacie. Quant à Michel, il aura toujours une bien curieuse voisine.