La première pierre a été posée le 2 mai 2023 et, depuis, les travaux ont bien avancé. Désormais, le chantier donne une idée plus concrète de ce que sera le nouveau groupe scolaire de Garons. Il sera baptisé Françis-Soirat, du nom du directeur de l’école primaire du village dans les années 1960. « Il a beaucoup apporté à la commune, notamment sur les activités auprès des jeunes et il a été élu municipal », rappelle Yves Rodriguez, le 1er adjoint, délégué aux Bâtiments communaux.

Plus de 600 élèves à partager dans deux écoles

La nouvelle école sort peu à peu de terre et elle va permettre de désengorger les établissements actuels, devenus trop petits. « Cette école est une obligation, car le village s’est agrandi et nous n’avions plus de places dans les structures existantes ». C’est la ZAC des Amoureux, à proximité des 350 logements collectifs récemment construits, qui a été choisie pour cette implantation. L’école aura pour voisins, les installations sportives de la commune avec le stade Joseph-Zanon, mais aussi le gymnase, les cours de tennis et la salle des fêtes.

En comptant les maternelles et les primaires, il y a plus de 600 élèves à Garons. Ils seront dispatchés en fonction de leur situation géographique. Une moitié pour Françis-Soirat et une autre pour l’établissement Jean-Monnet. La nouvelle école, flambant neuve, ne manquera pas de particularités. « Elle est pratiquement conçue tout en bois avec des plafonds en paille de riz, qui sont isolants. Le chauffage et le rafraîchissement seront diffusés par géothermie. Cette construction nous a permis d’obtenir le label Argent et on espère décrocher le label Or, ce qui nous permettrait d’avoir des subventions conséquentes », détaille Yves Rodriguez.

12 classes dans l'école Françis-Soirat

Les 12 classes (huit primaires et quatre maternelles) devront être livrées à la fin du mois de juin. L’été sera ensuite consacré aux diverses installations (bureaux, mobiliers…). Tout devra être prêt pour le 2 septembre, jour de la rentrée, afin d’accueillir les élèves, mais aussi les nouveaux membres du personnel et de la direction, qui seront nommés par l’inspection académique. Le budget de ce projet est de 9 millions d’euros, financés en partie par des aides de l’Europe, de l’État, de la Région, du Département et de Nîmes métropole.

Avec l’arrivée de ce nouveau groupe scolaire, l’école Saint-Exupéry, située au centre du village, n’aura plus de fonction éducative. Mais ce bâtiment, qui abrite la médiathèque au premier étage, va connaître une seconde vie. Le lieu va être transformé en maison médicale. « Tous les personnels de santé du village vont s’y regrouper. Il y aura quatre médecins généralistes, une sage-femme, un infirmier, une orthophoniste, un psychologue, et peut-être un cardiologue. On a pu conserver nos médecins et offrir des soins de santé pour tout le monde », abonde le 1er adjoint, délégué aux Bâtiments communaux.

300 000 € d'aménagements pour la maison médicale 

Des travaux vont tout de même être engagés avec des nouvelles cloisons, des faux plafonds, des salles d’attentes, des halls de réception et, à l’extérieur, un parking permettant de se garer au plus près. Le tout pourrait être opérationnel au printemps 2025. « Il faut compter de 250 000 à 300 000€ d’aménagements et nous espérons une aide de la Région et de Nîmes métropole. Le restant, ce sera des fonds propre de la commune ». Avec une nouvelle école à la rentrée et une maison médicale dans un an, la commune de Garons se modernise et elle fait d’une pierre deux (jolis) coups.