Voici six lieux à découvrir pendant ces vacances d'été.
Abbaye de Saint-Roman et mas des Tourelles
Du côté de Beaucaire, l'abbaye troglodytique de Saint-Roman domine les méandres du Rhône. Nécropole rupestre pour des centaines de sépultures creusées dans le rocher, ce lieu est spécial, habité par le passé. Ces vestiges de vie monastique sont uniques en Europe occidentale. L'abbaye abrite les vestiges d'un monastère fondé avant le Xe siècle. Chapelle et cellules, citernes et celliers, demeurent visibles. Depuis le parking surveillé, un chemin vous emmène à travers la garrigue méditerranéenne jusqu'au sommet de la colline calcaire. Un magnifique panorama s'offre sur le Rhône face aux Alpilles, avec une vue unique sur le fleuve et la Provence. Le billet d'entrée à l'abbaye donne également droit, sur présentation, à l'entrée gratuite au Mas des Tourelles, à Beaucaire, et au tarif réduit au musée archéologique de Beaucaire.
Justement ! Initiative d'archéologie expérimentale, la reconstitution d'une cave gallo-romaine en état de fonctionnement pour vinifier à la méthode antique est la sortie suivante. Le Mas des Tourelles est un domaine viticole renommé, situé à Beaucaire. Depuis une trentaine d'années, il travaille, en collaboration avec des archéologues, sur les saveurs des vins dans l'Antiquité romaine grâce à la reconstitution d'une cave gallo-romaine grandeur nature et en état de fonctionnement pour vinifier des raisins selon la méthode antique.
Au Nord-Ouest du Gard, Bramabiau est une de ces œuvres grandioses et bizarres de la nature. La visite aménagée propose un circuit d’un kilomètre très accessible avec une visite guidée d'une heure le long de la rivière souterraine du Bonheur. C'est dans ce lieu que les amateurs de grottes risquent le moins d'éprouver une impression de déjà-vu. Température 10°C. La visite guidée permet de comprendre la circulation des eaux dans les reliefs karstiques. À 120 km d'Uzès la rivière souterraine du Bonheur se situe dans le massif de l'Aigoual. Des nouveaux aménagements permettent de découvrir des contre-empreintes de dinosaures.
Nous parlions du proche Mont Aigoual, enchaînons par l'observatoire qui est situé à 1 567 mètres d'altitude. Il est le point culminant du département du Gard et domine le versant sud de l'arc cévenol. Un nouvel outil d'identité territoriale et de proximité au changement climatique. Situé au cœur du parc national des Cévennes, l'Observatoire du Mont Aigoual est un haut-lieu de l'histoire environnementale, patrimoniale et scientifique. C'est sur le site historique même qu'il a été choisi d'installer un centre d'interprétation et de sensibilisation initié à partir de l'histoire d'un site voué dès sa création en 1894 à la recherche scientifique et technique. Par beau temps, le panorama est exceptionnel et la vue s'étend des Alpes aux Pyrénées, du Puy de Sancy à la Méditerranée.
En Camargue, Peccais est le fort du sel. Un fort perdu au bout du monde dans un lieu inhospitalier ? Pourtant… De la date de création du premier impôt d'État sur le sel en 1286 jusqu'à sa suppression par la révolution en 1790, ce fort était le cœur économique du territoire. Le sel de Peccais était redistribué dans tout le royaume via le Rhône. Au cours des guerres de Religion, le contrôle du sel, produit de haute valeur devient un enjeu important et les salins de Peccais ont besoin de protection. Avec l'abolition de la gabelle le fort perd de l'importance et n'est plus gardé que par une compagnie d'invalides et son état tombe en décrépitude.
En parlant de sel, le site exceptionnel du salin d'Aigues-Mortes, niché entre les remparts de la cité médiévale et la mer Méditerranée, est un environnement naturel à la fois sauvage et préservé. Sur ces étangs alimentés par l'eau de la Méditerranée, se produit du sel destiné à l'alimentation et à l'industrie, ainsi que la fameuse fleur de sel, cueillie à la main. Actuellement, dix sauniers y préservent un savoir-faire ancestral, régulant les courants aquatiques en réaction aux variations climatiques et à la teneur en sel. Et si vous avez le désir de vous sentir seul sur la plage, c’est possible de réserver votre journée au cœur d’un site entièrement sauvage.
Au cœur du Gard, les gorges du Gardon sont emblématiques. C’est d’ailleurs d’ici que le département tient son nom. La rivière émeraude court sur 157 km au cœur d'une nature déconcertante. Une faune plurielle vous accueille le temps d'une excursion au sein de cette réserve naturelle classée "réserve mondiale de biosphère" par l'Unesco. En descendant dans le canyon, on est ébahi devant tant de beauté : un vrai décor de cinéma. Vous aurez du mal à résister à l'appel de la baignade, alors laissez-vous tenter ! Aigles de Bonelli ou vautours percnoptères, dix espèces de chauve-souris, des castors... Tout un petit monde s'est donné rendez-vous rien que pour vous. Un site idéal pour la pratique des sports nature. Ne vous privez surtout pas, les gorges du Gardon sont le spot idéal pour une pratique respectueuse des sports de pleine nature. De la spéléologie à l'équitation, il y en a pour tous les goûts.
La Maison du Castor est quant à elle un espace de découvertes, ludique et interactif pour petits et grands. Elle vous plonge dans la nature méditerranéenne, au cœur de la rivière et de ses trésors. Entre intérieur et extérieur, le musée vous invite à une rencontre avec un paysage, une histoire, un site naturel protégé, en contact avec les éléments. Castor géant, maquettes, diorama, toboggan, tablettes numériques vous aideront à découvrir les mystères du Gardon. Animal à l'allure sympathique, le castor n'a pas toujours été protégé.
Au Nord ! Plus de 140 dinosaures animés de taille réelle vous attendent à Dinopedia parc. Voyagez à travers plusieurs millions d'années grâce au couloir du temps. Tel un paléontologue, explorez les zones de fouilles ! Partez à la découverte d’une vraie forêt fossile à bord du petit train. Vivez la grande aventure avec des parcours dans les arbres et aires de jeux au milieu des dinosaures. De quoi vivre en famille une véritable aventure, une immersion totale pour une journée hors du temps, au milieu de dinosaures animés tous plus fort de réalisme les uns que les autres ! De plus, trois parcours de minigolf, à la découverte des dinosaures du Trias, du Jurassique et du Crétacé donneront toujours plus de sensations.
Dans la foulée et pour se rafraîchir, visitez une des plus belles grottes de France, la Cocalière. Avec une température intérieure de 14°, il est même conseillé de prévoir un vêtement chaud. Guidée et commentée tout au long d'un parcours sécurisé d'une durée d'une heure environ, la visite souterraine est accessible à tout âge. Insolite ? Vous pouvez passer une nuit en duo au coeur de la grotte à 50 mètres sous terre, dans un environnement magique composé de stalactites scintillantes, de cristaux de calcites précieux, de concrétions ! Dans une vaste salle, une pyramide transparente de 3,50 mètres de haut et de 25m2 abritera confortablement votre sommeil dans un espace aménagé et vous offrira un panorama exceptionnel.
Musée de la soie de Saint-Hippolyte-du-Fort et Jardins du Mazet à Monoblet
À l'Ouest, le musée de la Soie retrace le passé séricicole des Cévennes et s'attache à mettre en valeur un patrimoine qui participa du XIIIe au XXe siècle à l'identité cévenole. Le musée offre la découverte de son élevage de vers à soie maintenu à tous les stades du cycle (d'avril à octobre) dans une magnanerie reconstituée, de ses machines ingénieuses et d'un magnifique savoir-faire. Des visites commentées sont régulièrement proposées et deux films d'archives sur la sériciculture complètent la visite. La création textile contemporaine est mise à l'honneur avec une exposition saisonnière et une boutique d'artisans créateurs locaux qui accueille également l'espace vente des Soieries des Cévennes.
Situés sur les contreforts des Cévennes Gardoises, "les jardins de Mazet" accueillent les amoureux de la nature. N’hésitez pas et partez à la découverte de cet univers qui s’étend sur dix hectares de collines où s'épanouissent plus de 40 variétés de plantes médicinales, cultivées ou sauvages. Un lieu apaisant, loin des tumultes estivaux.
