Nîmes, la grande aventure du commerce, tel est le nom de l’ouvrage en question. Un trio de femmes s’est occupé de raconter cette belle histoire.

Parmi elles, Camille Penchinat, qui par ses aquarelles rappelle qu’elle a exercé le métier d'architecte d'intérieur pendant de nombreuses années à Nîmes et dans les Cévennes. Maintenant, elle aime voyager avec un carnet, rencontrer les gens, parler avec eux de leur métier et visiter leurs lieux de travail et de loisirs. Camille aime prendre le temps, faire attention à ce qui l'entoure et faire partager ses coups de cœur. C’est pour cela que son travail est si précieux…

Danièle Jean est quant à elle une vraie passionnée du patrimoine de sa ville, Nîmes. Professeur d'histoire et de géographie, elle a notamment enseigné au collège Révolution. Notons au passage qu’elle est aussi co-responsable du module Art et Patrimoine à l'IUFM de Nîmes, qu’elle a également été en charge du service éducatif patrimoine ainsi qu'intervenante pour la direction de la culture de la ville. Elle partage désormais son attachement à la cité avec les adhérents de plusieurs associations locales.

Enfin, Francine Cabane. Si vous connaissez Danièle Jean, vous connaissez sans doute Francine. Elles avaient, toujours chez Alcide, réalisé un ouvrage exceptionnel (Nîmes au fil de l’histoire). Professeur d'histoire géographie à la retraite, Francine Cabane a longtemps enseigné au collège Révolution et assuré la formation des enseignants à Montpellier et à Nîmes. Membre de l'académie de Nîmes dans laquelle elle participe activement à la commission Patrimoine, elle organise également, au sein d'une association, des visites guidées de la cité.

Yann Cruvellier, l’éditeur, est heureux de ce livre : « Voici un ouvrage original, passionnant et surprenant : une histoire de Nîmes à travers ses commerces emblématiques, commerce au sens du mot latin commercium recouvrant à la fois l'industrie, le négoce et le lieu où se font les échanges de marchandises. »

Il est certain que Nîmes est certes connue pour son passé antique, mais aussi et surtout à l’époque moderne pour ses négoces. L'éditeur poursuit : « En ce domaine, Nîmes a une tradition exceptionnelle, à l'image de l'épopée du textile qui a mené la ville de la garrigue aux Amériques : on pense à la toile Denim mais se souvient-on de ce que le slip doit à Nîmes ? Sans compter le cuir et la chaussure, la vigne et le vin, les grands marchés et foires... Chacune de ces activités, et bien d'autres, regroupées en dix chapitres, racontent la cité avant de se décliner en foisonnantes histoires de commerces souvent méconnues : sans vouloir être exhaustif, choisissant les thèmes, les autrices offrent une centaine d'entrées illustrées de 150 aquarelles et dessins ! »

Vous l’avez compris, avec autant de belles références et autant d’histoires plus ou moins courtes, plus ou moins denses, à raconter, le lecteur ne pourra être déçu.

Nîmes a toujours plus ou moins eu la réputation d’être une place forte du commerce en France et en Europe. Du commerce simple en passant par l’artisanat ou à l’industrie, ce livre balaie les enjeux et les spécificités rencontrées. Des Volques arécomiques aux Lombards jusqu’à l’aventure US du Denim sous oublier les petites échoppes et les magasins qui ont marqué leur temps, les auteures réussissent le coup parfait de réunir en quelques somptueuses pages une histoire encore non racontée au grand public.

Aborder les commerces, c'est plonger dans des sujets originaux, des personnages colorés, des parcours inattendus. C'est une autre manière de raconter la ville, vivante et incarnée. Chacun retrouvera dans ces récits une partie de son histoire, de celle de la terre des garrigues, de l'Europe, mais aussi, un peu, du monde. Une merveille à posséder ou à placer sous le sapin de Noël !

Nîmes, la grande aventure du commerce (sinon dans toutes les bonnes libraires) 176 pages pour 29 euros.