À l’origine et avec l’arrivée du nouveau délégataire de service public des monuments romains, Edeis, il a fallu recréer une association pour qu’elle participe aux spectacles de reconstitution historique en prenant la suite des Amis de Nemaus et mettant en scène des volontaires, bénévoles, qui font office de figurants bonifiés lors des spectacles.

L’intitulé exact des fondements des Ministri lors de sa création était d’ailleurs de concevoir une structure pour « participer aux évènements culturels et spectacles organisés sur le thème de l'histoire et de l'antiquité, à Nîmes. » Nouveauté cette année l’asso change légèrement ses statuts et commence à penser à l’export. Nîmes reste une priorité mais l’asso veut se laisser le choix des futurs spectacles auxquels elle va participer.

Si ce que l’on appelait auparavant les Grands Jeux Romains ont forcément besoin de guerriers purs et durs car ce spectacle fait appel à des troupes spécifiques, des civils en tenue ainsi que quelques fiers combattants sont tout de même appréciés et les adhérents des Ministri offrent ainsi une belle diversité.

En 2023 on comptait 177 adhérents de l’association dont 97 femmes, 50 hommes et 30 mineurs avec une moyenne d’âge de 41 ans. 98 étaient des résidents nîmois et 79 résidaient dans des villes et villages voisins.

112 adhérents étaient « sélectionnés » pour les Journées Romaines et le spectacle Vercingétorix qui avaient lieu dans les rues de la ville et dans les arènes, « On était partout ! »

Le tournage du teaser du spectacle du mois d’août (Arena et les clés du temps) a vu la participation des Ministri tout comme ce même spectacle pour lequel 147 Ministri y ont rempli de nombreuses missions.

D’autres actions initiées par le Bureau comme un atelier couture pour confectionner quelques costumes qui constitueront un stock pour les shows à avenir ou la participation à un stage d’apprentissage au combat sont venues agrémenter l’année.

Les Minitri avaient également un stand au Forum des associations et, pour finir, quelques-uns ont participé au tournage du teaser du spectacle Germanicus. Enfin, les Ministri ont aussi accompagné les visites des arènes (Halloween, Noël…) organisées par Edeis.

« Le stage de cet hiver pour se préparer au spectacle de Germanicus a été très apprécié ! C’était très intéressant, nous étions nombreux et nous avons appris les gestes de base, comment tomber, armer son bras, parer des coups, porter épée et bouclier… »

L’association est maintenant lancée sur des rails qui lui permettent certaines choses. En effet et avec deux grosses sessions de travail par an les Ministri des Arènes sont remontés comme des coucous en ce début d’année.

Un premier lieu, donc, les Ministri seront d’attaque pour le grand spectacle du mois de mai avec dans l’amphithéâtre aussi bien qu’au cœur des rues de Nîmes, la guerre menée par Germanicus contre les barbares (Germains) et les déambulations des troupes romaines et germaines pour animer le centre-ville. Trois dates les 3, 4 et 5 mai pour une trentaine de milliers de spectateurs chauds comme la braise.

« C’est ce qu’on aime ! Nous sommes fiers de vivre ces moments. Le public adore ces spectacles, la guerre est dure et nous sommes crevés après les trois représentations mais quel bonheur de fouler le sable de la piste d’un monument que l’on connaît par cœur et qui est réservé aux stars ! En fait, c’est très émouvant d’œuvrer pour notre ville. J’adore cette idée et comme l’ambiance est bonne, je reviens chaque année ! »

Ensuite ? En août le désormais traditionnel spectacle nocturne en son et lumière pour lequel les Misnitri sont un peu plus mis en avant qu’en mai. En lieu et place de simples civils plus ou moins querelleurs et batailleurs, ici les Ministri jouent tout ou presque tout si on ôte les cascadeurs et les acteurs. En plus, contrairement au spectacle de mai, celui d’août compte six dates ! Cette année ils tombent les 6, 7, 9, 12, 13 et 14 août 2024.

Quoi qu’il en soit et pour faire bonne figure lors de ces spectacles diurnes et nocturnes il faut faire le nombre et être nombreux. Mais il faut surtout avoir envie de donner de son temps !