« C’est une première pour le Gard », commence le président de la Fédération française du sport-boules, Bernard Daubard, venu à Laudun-l’Ardoise ce vendredi pour annoncer la bonne nouvelle. Et ce sera à Laudun-l’Ardoise, qui compte à la fois un club de sport-boules et un site adapté, en l’occurence le complexe sportif Jannick-Reboul. « J’ai rencontré des gens motivés, qui ont envie de faire vivre la boule lyonnaise dans ce département de façon remarquable », souligne Bernard Daubard.

Ainsi, Laudun-l’Ardoise sera l’épicentre de ce sport qui compte pas moins de 39 800 licenciés, « un chiffre en hausse depuis quelque temps et particulièrement cette année », précise Bernard Daubard, dont 380 dans le Gard et 35 dans le club de Laudun-l’Ardoise, présidé par Jean-Claude Martin. Quelque 360 participants sont attendus sur les deux jours dans toutes les catégories, de la 1ère à la 4e division garçons et filles, et dans trois championnats jeunes.

« En tout, l’événement va faire venir 2 000 personnes au bas mot, entre les joueurs, les arbitres, les accompagnants », estime Philippe Broche, chef d’entreprise bagnolais venu « donner un coup de main » pour l’organisation. Désormais, les organisateurs espèrent nouer des partenariats avec d’autres entreprises locales, pour les aider à financer l’événement, qui sera gratuit pour les visiteurs, avec sur place des stands de produits locaux et de quoi se restaurer.

Un événement organisé « hors de la région natale de la boule lyonnaise » reconnaît le président de la Fédération française. Mais « un championnat de France, localement ça dynamise, ça créé un nouvel intérêt en montrant notre sport », poursuit-il, espérant gagner quelques licenciés au passage. Et pour le territoire, « ce sera une mise en lumière », rajoute le maire de Laudun-l’Ardoise Yves Cazorla. « L’année dernière, nous avons accueilli le championnat du Gard de pétanque, cette année on passe un cap et on en est très fiers, Laudun-l’Ardoise sera la capitale nationale du sport-boules pendant deux jours », rajoute le maire, à l’orée d’une année sportive lors de laquelle sa commune verra passer le Paris-Nice et l’arrivée d’une étape du Tour cycliste féminin international de l’Ardèche au Camp de César.

Pour le comité gardois, l’année s’annonce chargée, puisque « nous allons avoir le grand-prix de la ville de Bagnols en mai, l’organisation des concours régionaux et donc les championnats de France », note son président Jacky Gautier.