Nîmes Olympique 

À la recherche de la perle rare. Le mercato étant ouvert depuis lundi, le staff de Nîmes Olympique est à la recherche d’un, voire deux joueurs offensifs. L’idée est d’amener de la concurrence dans un secteur qui repose essentiellement sur les épaules d’Orphé Mbina, auteur de neuf buts dont cinq en National. Derrière l’international gabonais, Mahamadou Doucouré a marqué deux penaltys, Axel Thoumin et Wesley Ngakoutou n’ont scoré qu’en Coupe de France (deux buts chacun) face à Pavie (R3). Quant à Freddy Mbemba, il n’a joué que 45 minutes et devrait faire prochainement son retour. L’attaquant prêté par Dunkerque (L2) sera, en quelque sorte, une première recrue. Le profil du joueur recherché est connu : « Vitesse et percussion, un Mbemba bis pour en avoir un de chaque côté pour plus alimenter Mbina et Doucouré », explique Sébastien Larcier, le directeur sportif du NO. Dans l’absolu, Nîmes Olympique aimerait engager un joueur (contrat 18 mois) en début de mercato et un prêt de six mois à la fin du marché hivernal. Deux problèmes se posent au NO : l’enveloppe n’est pas très grosse et la situation sportive et extra-sportive (incertitude sur l’avenir du club ? Devenir de Rani Assaf ?) n'est pas très attirante. Dans ce contexte, Nîmes Olympique lorgne sur des joueurs déjà en condition, pour éviter les désagréments de l’hiver dernier où des recrues en manque de temps de jeu dans leur club avaient eu besoin de temps avant de retrouver une condition physique optimale. Seront ciblés des joueurs faisant partie d’une équipe professionnelle ou qui jouent en réserve. La piste étrangère, qui a été étudiée, s’est éloignée. Le club ne souhaite pas perdre trop de temps avec les délais administratifs. À priori, ce n’est pas cet hiver que le club fera signer un premier contrat professionnel aux jeunes réservistes qui fréquentent l’équipe première (Kahid, Lamgahez, Azzabi, Doucet et Paget). Dans le sens des départs, rien n’est figé et les portes seront peut-être ouvertes si certains joueurs, au club depuis plusieurs années, émettaient des désirs d’ailleurs. Enfin, six Crocodiles entament les six derniers mois de leur contrat : Patrick Burner, Mahamadou Doucouré, Ronny Labonne, Amjhad Nazih, Ibrahim Sacko et Freddy Mbemba (fin de prêt). Enfin dans le cas de Tao Paradowski, qui évolue sans contrat, le club ne peut rien lui proposer avant son vingtième anniversaire, le 27 février 2025. C'est une des fâcheuses conséquences de l'abandon de l'agrément du centre de formation en 2021.

Marc Paget à Rio Ave ? Pendant les fêtes, un jeune joueur de la réserve du Nîmes Olympique en a profité pour faire un essai à Rio Ave, un club portugais qui évolue en première division. Il s’agit de Marc Paget. Le latéral gauche âgé de 19 ans était apparu la saison passée lors de la dernière journée de Ligue 2 et la victoire anecdotique 3-1 contre Sochaux. Cette saison, il n’a pas joué en National mais principalement avec la réserve en R1. Il est apparu en Coupe de France lors des qualifications à Pavie et à Roanne. Le joueur a réalisé un essai d’une dizaine de jours avec notamment un but inscrit sur coup franc lors d’un match amical face à une équipe de troisième division. Selon nos informations, des négociations seraient toujours en cours avec le club portugais. De son côté, Nîmes Olympique n’aurait pas l’intention, pour le moment, de lui proposer un premier contrat professionnel.

Sans Labonne à Orléans. Le match catastrophique des Nîmois à Versailles, le 10 novembre 2023, n’en finit plus de pénaliser les Crocodiles. Il y a eu le naufrage sportif (défaite 6-0), les cartons rouges (Mendy et Labonne), la sévérité de la commission de discipline de la FFF et l’interminable série des suspensions. Près de deux mois plus tard, Ronny Labonne va purger son dernier match de suspension. Voilà un élément dont devra se priver Frédéric Bompard. Il faudra encore attendre pour savoir si le capitaine Formose Mendy (ischio-jambiers) et Sanasi Sy (cheville) seront aptes pour le déplacement dans le Loiret. Reste aussi à savoir si le coach nîmois fera tourner son effectif ou s’il alignera une formation en mode National. Pour rappel, Wesley Ngakoutou, Dagui Paviot, Hamza Sbaï et Axel Thoumin sont les seuls joueurs nîmois à avoir participé à toutes les rencontres de Coupe de France cette saison (Pavie, Vauvert, Roanne et Saint-Étienne).