Le derby s'annonçait chaud aux Costières. Pas de vainqueur sauf peut-être le jeu qui a été plaisant et accroché. Les Crocos auraient pu gagner mais les Montpelliérains ne pouvaient pas perdre. 1-1, tout le monde semble content. À l'année prochaine ?

"Bien sûr qu'on se reverra l'année prochaine!" laisse échapper un joueur de Montpellier à la fin du match. Un joueur qui n'a jamais été Nîmois mais qui avait déjà joué un derby. Un message cependant rassurant sur la situation des Crocos, toujours dans la zone plus ou moins rouge après 29e journée en Ligue 1 cette saison.

Il faut dire que la tension était palpable entre les deux clubs. Normal, c'est un derby ! Dès la veille du match, les supporters nîmois avaient fait monter la température en réservant un bel accueil aux joueurs à La Bastide pour leur ultime séance d'entraînement avant la rencontre. Plus de 200 personnes et une chaleur du public qui manque vraiment lors des rencontres... Cette bouffée d'oxygène a sans doute aidé les Crocos à se mettre dans le match.

Ce dimanche matin, en-dehors du stade, pas de débordement et une nouvelle fois un très bel accueil fait par les supporters nîmois à leur équipe. "C'était vraiment exceptionnel. C'est quelque chose que je n'avais pas imaginé" a confié Moussa Koné, le buteur qui aurait pu devenir l'idole de tout un peuple. Mais il n'a pas rejoint Ramdane, Mandrichi et Ripart au panthéon des buteurs décisifs face au rival montpellierain. L'ambiance est excellente et pas mal de monde se presse aux abords des Costières pour ce neuvième derby en Ligue 1 entre ces deux formations. 200 à 300 personnes pour communier une dernière fois avant l'entrée des joueurs dans l'enceinte sportive.

"J'ai connu des derby Lille - Lens, mais là la ferveur était supérieure. On prend la mesure de l'antagonisme entre les supporters des deux clubs", a commenté Pascal Plancque, l'entraîneur nîmois qui en a pourtant vu d'autres dans sa carrière. La rencontre tant redoutée entre les supporters gardois et le bus héraultais n'a pas eu lieu. Au prix d'une organisation millimétrée, les Montpelliérains sont arrivés pendant que les Nîmois communiaient avec leurs joueurs. Le tout à proximité d'une centaine de mètres.

Sur la pelouse, les deux équipes ne sont pas au complet mais les Nîmois ont prévu de jouer. Des buts refusés, une barre transversale, un poteau... Bref, du beau jeu et un derby des plus plaisants. Les deux clubs nous avaient habitué à des oppositions fades, fermées et tendues. Cette fois, on a vu du jeu des deux côtés.

L'absence des supporters a peut-être apaisé les esprits mais on ne peut pas s'empêcher de regretter que ce match se soit joué devant des tribunes vides. Quand Moussa Koné a ouvert le score, l'explosion de joie nîmoise aurait dû être entendue au-delà du Vidourle. Autant que les sifflets qui auraient accompagnés l'égalisation de l'ancien Crocodile Andy Delort. Et Savanier ? Quel accueil lui auraient réservé ses anciens fans ? Nous ne le seront jamais.

Pour les Crocos, ce quatrième match consécutif sans défaite aux Costières est positif même s'ils peuvent nourrir des regrets. "J'espère qu'ils se maintiendront et qu'on aura des derbys l'année prochaine", a souhaité (du bout des lèvres) Michel Der Zakarian, l'entraîneur du MHSC. Pour une fois, Montpellierains et Nîmois sont d'accord sur un point.