Avec sept points de retard sur la cinquième place, synonyme de barrage, les Nîmois ne doivent plus perdent de temps. Ils seraient bien inspirés de ramener une victoire d’Amiens qu’ils affrontent ce soir à 19h, pour le compte de la 26^e journée de Ligue 2.

Même si elle n’a pas été totalement convaincante, la victoire 3-1 décrochée par les Nîmois face à Grenoble samedi dernier a eu le mérite de mieux situer les Crocodiles. Le NO est désormais plus près des barrages de promotion en Ligue 1 (7 points de retard) que des barrages de relégation en National (10 points d’avance). Cela a le mérite d’éloigner la menace du bas de classement et ça peut aussi faire renaître une ambition mise au placard depuis quelques mois, celle de viser le top 5. Notamment la cinquième place aujourd’hui détenue pas l’AJ Auxerre qui viendra à Nîmes lors de la 29^e journée durant un terrible mois de mars où le NO affrontera également Paris FC, Le Havre et l’AC Ajaccio. Que des équipes du top 8...

Amiens n'a perdu que deux de ses treize derniers matchs

Alors ce soir dans la Somme, autant dire tout de suite qu’une défaite nîmoise rendrait inutile toute supputation. D’autant que l'AJ Auxerre accueillera ce soir Quevilly-Rouen (16^e), un adversaire largement à sa portée. Mais la tache des Gardois en Picardie ne s’annonce pas facile puisque, bien que 11^e du classement, les pensionnaires du stade de la Licorne n’ont perdu que deux de leurs 13 derniers matchs de Ligue 2. Et c’était face à deux cadors, le Paris FC et l’AC Ajaccio respectivement 2^e et 3^e de la L2.

Nîmes devra montrer un autre visage que celui figé lors du naufrage dans le Calvados (défaite nîmoise 4-0 face au SMC) lors du précèdent déplacement. Malgré deux accrocs face à Dunkerque et Caen, le bilan de Nicolas Usaï est toujours bon avec quatre victoires, deux défaites. Les joueurs estiment être meilleurs depuis qu'il a remplacé Pascal Plancque. « On joue mieux, on a des meilleurs résultats depuis qu’il est arrivé. C’est une nouvelle motivation pour nous », explique Per Kristian Bråtveit, le gardien de but norvégien qui n’exclut pas de rester à Nîmes à l’issue de son prêt en fin de saison.

Nicolas Usaï sait très bien que les Picards seront difficiles à battre et il est attentif à leurs prestations : « Amiens est très performant à domicile. Ils restent sur quatre victoires lors de leurs cinq derniers matchs à La Licorne et Badji est en forme maximale avec 10 buts marqués. C’est le joueur clé d’Amiens ».  Pour autant, le technicien nîmois n’est pas effrayé à l’idée d’aborder cette 26^e journée : « La prudence c’est pour les peureux, la discipline et la rigueur c’est pour les compétiteurs ».

Benrahou toujours forfait, retour d'Ómarsson et de Mbow

Yassine Benrahou est le principal forfait pour ce match. Même s'il s'est entraîné avec le groupe jeudi matin il n'est pas apte à rejouer. Briançon, toujours en phase de réathlétisation, Doucouré, qui s'est plaint de douleurs au mollet et Philibert sont également indisponibles. Avec le retour de suspension de Mbow, c'est Sadzoute qui fait les frais de la concurrence en défense et qui n'est pas retenu. Tout comme Delpech au milieu qui sort du groupe au profit de Cubas qui revient après avoir manqué cinq rencontres. L'international paraguayen devrait être titulaire en Picardie. Sadzoute et Delpech seront alignés avec l'équipe réserve en N3. À noter aussi la présence de Nazih, en tant que deuxième gardien, à la place de Dias. Ce dernier a ressenti une pointe derrière la cuisse lors de la séance matinale, le staff médical n'a pas voulu prendre de risques. Il doit passer un examen lundi.

Le groupe retenu : Bratveit, Nazih - Burner, Paquiez, Martinez, Mbow, Guessoum, Ueda, Sainte-Luce - Cubas, Fomba, Sarr, Valerio, Ponceau, Ferhat, Eliasson - Koné, Omarsson. 

Le onze probable : Bratveit - Paquiez, Ueda, Martinez (cap.), Sainte-Luce - Cubas, Fomba, Sarr - Ferhat, Koné, Eliasson. 

Norman Jardin et Corentin Corger