L'USAM enchaîne une troisième victoire consécutive en Lidl Starligue après son succès (30-28) face à Aix. Dominateurs dans les débats, les Nîmois ont fait la différence en fin de rencontre. 

Impatients de rebondir après le nul frustrant concédé contre Cuenca (29-29) à domicile samedi en Coupe EHF, les Usamistes se sont imposés 30-28 face à Aix. Un succès qui s'est dessiné en fin de partie pour les Gardois pourtant rentrés rapidement dans le vif du sujet. Tobie et Sanad scoraient chacun à deux reprises et mettaient leurs sur de bons rails (4-2, 4e). Une entame intense avec des offensives de part et d'autres mais plus incisives côté nîmois.

Rien que sur le premier acte, les locaux obtenaient six penaltys. L'ailier égyptien transformait ses quatre tentatives, Guigou une sur deux. Les deux ailiers étaient particulièrement en forme et contribuaient à l'avance prise sur le Pauc (9-6, 15e). La Green team creusait un temps un écart de cinq points mais ne parvenait pas à conserver cette dynamique. Les hommes de Jérôme Fernandez restaient dans le coup et rentraient avec un faible retard à la pause (19-16).

Comme à Créteil, Nîmes montrait une force collective et le danger venait de plusieurs éléments. Nyateu était évidemment dans le coup et même l'impressionnant pivot Nieto jouait en toute délicatesse en inscrivant une magnifique "roucoulette". Mais au retour des vestiaires, la réussite nîmoise disparaissait et seul Sanad continuait de dégoûter Pardin à sept mètres qui l'applaudissait même après un lob astucieux (20-17, 34e).

Sept minutes sans marquer

Derrière Acquevillo, en échec ce soir (1/7), manquait le cadre et Tesio et Tobie touchaient du bois. On assistait à une période trouble où les deux équipes étaient brouillonnes en commettant des erreurs techniques et personne n'arrivait à prendre l'ascendant. Les Nîmois restaient notamment muets presque huit minutes. Le retour aux affaires était signé Nieto mais Aix revenait à hauteur (21-21, 43e).

Le temps mort pris par Franck Maurice avait le don de réveiller ses troupes qui repartaient de plus belle (27-23, 50e). Nieto, Nyateu et Prandi trouvaient la faille. Dans ses cages, Baznik choisissait le bon moment pour briller face à son ancienne formation. Une courte avance que l'USAM conservait jusqu'au bout. Une perte de balle provençale à une minute du terme sonnait comme une libération.

Le Parnasse pouvait reprendre son souffle, la victoire pointait le bout de son nez et se confirmait sur le score de 30-28. C'est le troisième succès consécutif de Nîmes en Lidl Starligue, invaincu en 2020, ce qui lui permet de repousser sa victime du soir à huit points et de conserver son matelas de quatre points d'avance sur Toulouse et Montpellier. En championnat, la Green team s'ouvre une nouvelle porte vers l'Europe en consolidant sa troisième place. Reste maintenant à y faire des résultats et ce dès samedi à Holstebro (Danemark) où la victoire est impérative pour rester en vie dans cette Coupe EHF.

Corentin Corger

Lidl Starligue. 16e journée. Gymnase du Parnasse. USAM - Aix 30-28 (mi-temps : 19-16). Spectateurs : 3 200. Arbitres : MM. Carmaux et Mursch. Avertissements à Aix :  Pecina (6e), Rey Morales (26e) Deux minutes à Nîmes : Tobie (22e), Sanad (41e).  Deux minutes à Aix : Pecina (9e), Konan (29e), Kavticnik (30e). 

USAM : Desbonnet (3/17), Baznik (9/23); Gallego, Rebichon (0/1), Nyateu (5/6), Formeau, Dupuy, Guigou (6/7), Tesio (0/2), Kaabeche, Padolus, Tobie (2/4), Acquevillo (1/7), Nieto (4/6), Prandi (3/8), Sanad (9/11). Entraîneur : Franck Maurice. 

Aix : Pardin (10/35), Hansen (1/6); Goni Leoz (3/5), Pecina (2/3), Loesch (7/9), Karolczak, Rey Morales (1/2), Paris, Larsen (2/6), Konan (2/4), Kavticnik (7/9), Honrubia (1/1), Camarero, Gaudin, Claire (3/6), Quintin. Entraîneur : Jérôme Fernandez.