Contre toute attente, Jean Marc Casula (Ets Casula, Clôtures et jardin, Les Ptites Bombes, Les Ptites Bombes Accessoires, Coqueline, Secrets Intimes) vient d'être élu à la tête de l'Ucia d'Alès avec à ses cotés un tout nouveau bureau composé de Karine Coulet (Top Model) et Sandra Girard (Dynamite), vice-présidentes, Arnaud Morel (Optic 2000), trésorier et  Bruno Camp (Camp Fourrures), secrétaire. Sont élus également Martial Diotto et Laurent Jacques.

Le nouveau président affiche un franc-parler sans détour sur son élection.  "Je n'ai rien contre Alain Romanet, c'est un type bien, mais il est clair que ses intérêts sont ailleurs" (Rappelons que l'ancien président Alain Romanet, à la tête du magasin Sport 2000, avait été élu à la tête du l'UCIA en 2001 et qu'il n'avait quitté ce poste que pour un court intermède entre 2005 et 2007. Le magasin Romanet a quitté le centre ville pour s'installer en périphérie). "Les deux vice-présidentes m'ont sollicité pour cette présidence", poursuit-il, "il fallait quelqu'un qui connaisse bien les mécanismes administratifs et qui se permette d'être un peu imprudent".

Jean Marc Casula sait en effet utiliser des formules choc:"Dans cette période, il faut que l'on tire tous dans le même sens, c'est pourquoi on a déjà programmé une réunion tripartite avec la mairie et la CCI"... "Statutairement l'Ucia est déjà étendue à l'Agglo. On va voir comment on peut l'étendre volontairement"... "Il faut faire venir du monde en centre ville. C'est l'intérêt de tous. La mairie et la CCI peuvent être d'excellents leviers pour y parvenir"... "Si nous ne collaborons pas avec ceux qui ont le pouvoir et l'argent nous nous pourrons pas y arriver"... "Nous sommes en guerre, la guerre du porte-monnaie, c'est pourquoi je me suis choisi un bureau de combat" explique le nouveau président qui ajoute : "la crise est d'abord psychologique, de l'argent il y en a encore, et Alès a un cœur de ville qui est encore très dynamique comparé à d'autres villes."

A la question des objectifs, Jean Marc Casula répond qu'il va d'abord faire un bilan. Il concède toutefois que 174 adhérents sur les quelques 400 commerçants du centre ville n'est pas un bon score. "Il faudrait que nous atteignons 70% des commerçants du cœur de ville, ce qui ferait grosso-modo 14% du chiffre d'affaires (Ndlr, le centre ville totalise d'après lui environ 20% du chiffre d'affaires, hors alimentaire, le reste étant effectué par la périphérie et les zones commerciales). Et quand on lui parle d'une éventuelle concurrence entre les commerçants de la ville, voire entre les commerçants de l'agglomération, il répond : "Il n'y a pas de concurrence entre nous, la vraie concurrence oppose ceux qui vivent des produits financiers (ndlr, ceux qui payent les fournisseurs à 80 jours !) et ceux qui, comme nous, ne vivent que de leurs marges !" Le ton est donné.

Né en Afrique du Nord, Jean Marc Casula a vécu à Marseille puis s'est installé à Alès en 1973. Il a dirigé l'entreprise Jardin Loisirs avant la franchise Vilmorin. Il est resté longtemps dans ce qu'il appelle "le monde du jardin" et dirige encore deux commerces dans ce secteur : les Ets Casula à St Hilaire de Brethmas et Clôtures et jardin rue de la Meunière. "J'ai crée cette deuxième structure en centre ville parce que le monde du jardin évolue, les prix des terrains sont plus élevés, les matériaux également. Il y a réellement un créneau pour les petits jardins (balcons, terrasses) et  on peut travailler sur des concepts d'intérieur et de création dans un milieu plus urbain". C'est à travers l'expérience de sa seconde épouse, qui dirige la boutique Secrets Intimes rue d'Avejan, que Jean Marc Casula va s'intéresser au commerce de mode. "L'idée d'arrêter de travailler à l'âge de la retraite ne me semblait pas vraisemblable" explique cet homme de 61 ans. Une étude d'impact de la CCI l'a aidé à s'orienter. "Il y a eu l'opportunité de reprendre Coqueline qui était une véritable institution à Alès. puis on a été rapidement trop petits sur Les Ptites Bombes et on a ouvert Les Ptites Bombes Accessoires.

Raphaël MOTTE

raphael.motte@objectifgard.com