Il fallait se rendre à plus de 45 kilomètres de Marseille pour voir l'Olympique d'Alès en Cévennes affronter un autre Olympique, celui de Marseille. La réserve du club professionnel, entraînée par Jean-Pierre Papin, joue désormais ses matchs à Trets. Cette petite commune des Bouches-du-Rhône est connue pour son cadre de vie et son complexe sportif de haute qualité. Elle a déjà été mise à l'honneur l'été dernier, lorsque l'Équipe de France de football olympique de Thierry Henry s'y était entraînée et avait adoré l'environnement.

Dans cette superbe soirée d’avril, toutes les conditions étaient réunies pour que les hommes de Jean-Marie Pasqualetti gâchent la fête et remportent la première victoire à l’extérieur de l’équipe sous sa direction. Si les Alésiens étaient sur une série de cinq matchs sans défaite, dont quatre victoires, toutes avaient eu lieu à domicile. Il fallait donc réussir à conforter cette seconde place acquise le week-end dernier.

Un départ canon

Pour ce choc à l’extérieur, le coach corse a décidé d’aligner son onze type, avec un seul changement, la rentrée de Mohamed Hamek à la place de Nicolas Benezet. Si les Cévenols avaient travaillé le pressing et le contre-pressing cette semaine à l'entraînement pour contrer la forte pression et le bloc haut de Marseille, ce sont finalement les Alésiens qui ont imposé une grosse pression. Et cela s’est révélé payant, avec un but dès la 3e minute, après un gros travail de dribble sur le côté gauche, Cheick Diarra a offert à Wilfried Baana Jaba l’opportunité d’inscrire son 11e but de la saison d’une frappe imparable dans la surface (0-1, 3e). Avec cette nouvelle réalisation, le goleador cévenol se rapproche de son adversaire du jour, Sofiane Sidi Ali, meilleur buteur de la poule avec 12 réalisations.

Seulement dix minutes plus tard, Alès a profité du gros travail de Noé Cabezas et d’un festival de dribbles de sa part dans la surface pour obtenir un penalty, à la suite d’un accrochage avec un défenseur marseillais. Cheick Diarra a transformé ce penalty, tiré dans la lucarne droite, pour inscrire son 10e but de la saison (0-2, 14e). Un début de match parfait pour l’OAC, qui a su étouffer les offensives marseillaises et n’a concédé aucune grosse occasion en première période.

Une défense qui tient bon

Après la mi-temps, l’OM est revenu rapidement dans le match grâce à un but d’Emmanuel Ange Lago dès la reprise (1-2, 48e). Les Cévenols se sont procuré moins d’occasions qu’en première période, mais l’entrée de Nicolas Benezet et de Benjamin Duvoux a permis de soulager le milieu de terrain alésien. À noter notamment une récupération d’Alpha Kubota au poteau de corner adverse, mais qui n’a pas su remettre le ballon en retrait à son coéquipier pour tuer le match. L’OM a poussé durant les quinze dernières minutes, mais malgré la blessure de Nolan Hamard sur un sprint, la défense d’Alès a tenu bon jusqu’au bout pour préserver ce précieux résultat.