Soixante-deux championnes et champions (dans 20 catégories) ont été récompensés après avoir concouru dans six courses du Challenge gardois VTT, du 29 janvier au 9 juillet 2023, à Sommières, Nîmes, Saint-Maximin, Congénies, Montdardier et Camprieu. Près de 3 000 participants se sont illustrés sur ces six courses. "Le Gard abrite des espaces naturels remarquables, qui servent de terrain de jeu à de nombreux sportifs. Le conseil départemental du Gard, eu égard à ses compétences, est autant un acteur dans la démocratisation des activités de pleine nature qu’un garant de la préservation des espaces naturels", a commenté Vincent Bouget, conseiller départemental délégué aux Sports. 

En 2023, le conseil départemental a consacré près de 6 M€ pour venir en soutien aux nombreuses associations et comités sportifs gardois mais aussi aux jeunes qui visent la compétition de haut niveau. Dans le cadre de cette politique, le conseil départemental encourage l’organisation de manifestations de sports pleine nature. Il accompagne les activités labellisées « Gard pleine nature (GPN) » à travers trois Challenges gardois : les trails, les duos nocturnes et le VTT.

Le label GPN va être renforcé

Les trois organisateurs de Challenges porteurs du label respectent des engagements écoresponsables comme par exemple l’utilisation de gobelets compostables ou encore des parcours créés sans impacter la nature. La collectivité conduit également une politique de gestion durable des espaces naturels pour laquelle elle a établi, en 2008, la charte « Gard pleine nature ». Cette charte est synonyme de démarche qualité sur les équipements liés aux pratiques de pleine nature.

Dans le cadre de son premier Schéma départemental des Sports 2023/2027, le label GPN va être renforcé pour permettre d’identifier de nouvelles manifestations sportives respectueuses de l’environnement. La collectivité accompagnera de nouvelles manifestations dans leur démarche écoresponsable. Ainsi, des nouveaux critères d’attribution du label, des nouveaux évènements éligibles au label, de nouveaux indicateurs de suivi permettant, ou non, la reconduction du label, le lancement d’un appel à candidatures sont autant d’actions qui vont se mettre en place dans les mois à venir.