Hier soir, aux Enfants Denim, bar tenu par le fondateur et premier président Corentin Carpentier, l'Union des Jeunes de Provence et du Languedoc a élu un nouveau président. Après cinq ans à défendre les traditions taurines et le monde rural, Thomas Pagnon a choisi de laisser la main : "cela m'a permis de participer à de grands événements comme la levée des tridents à Nîmes et la grande manifestation à Montpellier. L'Union est armée, reconnue et entendue auprès des fédérations et collectivités. Notre voix porte et c'est le plus important. Après cinq ans, j'avais envie de donner un nouveau souffle."

L'UJPL qui fêtera ses dix ans en 2025 est devenu un acteur incontournable pour la défense de toutes les traditions ancrées localement en regroupant 38 associations de jeunes issues de l'Hérault, du Gard et des Bouches-du-Rhône. Ce qui représente plus de 3 000 jeunes dans la région. Un engagement essentiel à l'heure où ces traditions sont de plus en plus menacées. 

"Déjà dans le landau, mes grands-parents m'amenaient aux taureaux"

Pour la première fois, ce n'est pas un Gardois qui occupe le poste de président. Le successeur de Thomas Pagnon se nomme Alexis Chabriol. Photographe et vidéaste pour une agence de communication, ce natif de Châteaurenard (Bouches-du-Rhône) est un enfant de la Bouvine : "déjà dans le landau, mes grands-parents m'amenaient aux taureaux et m'ont transmis le virus." 

Adhérent depuis deux ans à l'association, il prend directement les plus hautes responsabilités après avoir été sollicité par l'ancien président pour prendre la suite. "Le soir où Thomas m'a appelé j'étais dans une ganaderia pour une tienta. Quand il m'a dit l'année prochaine c'est toi qui prend la suite, je lui ai répondu : "t'es sûr que j'ai les épaules ?". "Oui !". "Alors allons-y !." 

"Avec les Jeux Olympiques à Paris, nos fêtes votives sont menacées"

Un choix qui s'est fait naturellement pour Thomas Pagnon qui a apprécié la motivation d'Alexis et qui a prévu de l'accompagner dans cette passation notamment sur la partie administrative. Si le renouvellement du président se fait chaque année, Alexis Chabriol a aussi prévu de s'inscrire sur le long terme comme ses prédécesseurs. Avec des enjeux majeurs à gérer dès le début de cette nouvelle aventure. 

"Il y a le problème des assurances pour certains manadiers et avec les Jeux Olympiques à Paris, nos fêtes votives sont menacées avec un manque d'effectif des forces de l'ordre. Certains événements ont déjà été annulés. On est en lien avec la Fédération Nationale des Comités et Organisateurs de Festivités (FNCOF), on ne va pas lâcher." 

Avec ce nouveau bureau mixte composé de trois hommes et de quatre femmes, Alexis a fixé trois axes par rapport aux traditions : la transmission, l'éducation et la défense. En plus des événements déjà existants comme la journée "L'Authentique", le nouveau bureau a des idées en tête toujours dans la volonté de sauvegarder les traditions.