En août, Jean-François Castanier, habitant de St-Hippolyte-du-Fort, se lançait le défi de rallier la Haute-Loire à pied pour soutenir l'association "ELA" qui lutte contre les leucodystrophies. Après 9 jours de périple, il a réussi à récolter 2760€.

Alors qu'il avait des difficultés à marcher suite à une maladie professionnelle, Jean-François avait promis qu'il aiderait les jeunes handicapés s'il s'en sortait. 9 interventions chirurgicales plus tard, Jean-François Castanier, la cinquantaine passée, est parti de St-Hippolyte-du-Fort le 18 août dernier, pour rallier Pradelles en Haute-Loire à pied, soit 175 km. Il a été soutenu par deux communes et une association caritative.

A Générargues, première ville étape, un apéro dînatoire familial a été organisé par la municipalité et le comité des fêtes, avec le soutien des commerçants locaux. La recette de la buvette a été offerte à ELA et un don financier a été déposé par la mairie.

Le lendemain, le marcheur a repris la route en direction de La Grand'Combe, accueilli par une animation organisée par l'association"Dolce Vita" en accord avec la municipalité. Le mercredi, à Génolhac, Jean-François a reçu un accueil très chaleureux de la part de la famille Pointeau qui l'a hébergé pour la nuit. "J'ai également rencontré Mr le maire pour discuter du défi, il nous a également adressé un don", indique le baroudeur.

Tout au long du périple, Jean-François a été hébergé gracieusement par des particuliers. A la sortie de Chamborigaud, il a notamment été accueilli au camping des Esparnettes : "J'ai eu la surprise d'y rencontrer des visages connus puisque mes hôtes ont habité Montoulieu, un village voisin, durant 8 ans". A Génolhac, il a toutefois dû être soutenu par la gendarmerie qui lui a trouvé les 2 hébergements manquants.

Le défi s'est achevé à Pradelles le 26 août, comme prévu, et a permis de récolter 3300€, incluant les frais d'organisation. La somme de 2760€ a ainsi été remise hier soir aux parents d'Emmanuelle, atteinte de leucodystrophie, au nom de l'association. "Je suis ravi du résultat. Encouragé par toutes celles et ceux qui m'ont soutenu, je se prépare déjà à un nouveau défi en 2015, mais cette fois en boucle!"