Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian était au 1^er régiment étranger de génie de l’Ardoise ce matin pour la cérémonie d’hommage au major Nikolic, tué la semaine dernière au Mali.

Devant les troupes, le ministre a rappelé que « notre rôle demeure plus que jamais l’éradication du djihadisme terroriste. Ces groupes croient nous affaiblir, mais ils ne font que renforcer notre détermination à les combattre d’une façon définitive. »

Le 14 juillet, « pas un hasard »

Devant la presse, Jean-Yves Le Drian a confirmé que la date de l’attentat qui a coûté la vie au major Nikolic, le 14 juillet, « n’est pas un hasard. » Il a également rappelé que l’algérien Mokhtar Belmokhtar, qui a revendiqué l’attaque, « avait déjà provoqué la prise d’otages d’In Amenas, en Algérie. »

Cette prise d’otages, qui s’est passée en janvier 2013, avait provoqué la mort de 37 otages et de 29 terroristes. Elle visait notamment à stopper l’intervention militaire française au Mali, qui venait alors de débuter. Depuis, le groupe terroriste de Belmokhtar a fusionné avec le Mujao, un des principaux groupes terroristes maliens, pour donner le groupe Al Mourabitoune.

« Il faut les combattre »

Le ministre est revenu sur l’opération Serval, à laquelle va succéder l’opération Berkhane le 1^er août. « Cette opération œuvre aussi pour la sécurité de la France, il s’agissait de ne pas laisser le Mali se transformer en base terroriste », a expliqué le ministre, avant de poursuivre en affirmant qu’on « ne pouvait pas, à une distance assez faible de notre territoire, laisser des groupes terroristes agir ainsi. Il faut les combattre. »

L’opération Berkhane comptera 3000 hommes et élargira la lutte contre les mouvements djihadistes à l’ensemble du Sahel, et plus seulement au Mali.

Thierry ALLARD

thierry.allard@objectifgard.com