Cette tradition a été initiée au sein de la confrérie bachique en 2004, de l'idée du compagnon Georges Chabot. La première édition s'était donc déroulée dans son village, à Aiguèze. Depuis, la fête est célébrée chaque année dans une commune différente du Gard rhodanien, en suivant l'ordre alphabétique. En 2023, la Saint-Vincent avait eu lieu à Montfaucon, qui en plus a réintégré l'aire d'appellation des Côtes-du-Rhône. Ce dimanche, le rendez-vous était à Orsan, "commune avec une longue tradition viticole", a souligné le maire, Bernard Ducros. La statue en bois d'abricotier massif de Saint Vincent trône désormais dans l'église du village qui en aura la garde pour 2024.

"L'idée de la Saint-Vincent, c'est de rapprocher habitants et monde viticole, de faire participer la population", explique Gery Delbecque, président de la Compagnie de la Côte du Rhône gardoise. La célébration a débuté avec le cortège des confréries, la messe en provençal par le père Chapus puis s'est clôturée par l'intronisation de trois nouveaux compagnons d'honneur et un grand repas. 

2 397 personnes introduits en 44 ans d'existence

Cet évènement annuel participe aussi à la promotion de l'appellation, surtout en cette période difficile pour les vignerons : "Un froid souffle sur le vignoble. La compagnie de la Côte du Rhône gardoise a encore un plus grand rôle à jouer alors que les vignerons sont à la peine, et le seront encore plus demain", rappelle au micro le président de la confrérie. Les ventes ont tendance à baisser. À cela s'additionnent un contexte économique mouvant, les calamités climatiques de plus en plus fréquentes... "Nous avons connu la crise de 2002-2005 et qui a laissé sur le côté pas mal de vignerons. Celle-ci va être encore plus dure. Il faut se serrer les coudes et écouter la misère du monde agricole et viticole en particulier", insiste Gery Delbecque. 

Pour soutenir l'appellation, la Compagnie intronise plusieurs fois par an de nouveaux compagnons qui s'engagent à porter loin les valeurs et la convivialité des Côtes du Rhône gardoises. Ce dimanche, ils sont trois impétrants à avoir passer le test de dégustation de l'échanson et ainsi à rejoindre la confrérie. Parmi eux, Vincent Champetier, Orsanais d'origine, président du Collectif qui fédère 12 groupements d'entreprises du Gard rhodanien soit 700 entreprises et 7 000 salariés. Le bouliste Sébastien Charousset, et le maire, Bernard Ducros, se sont aussi vu remettre leur médaille de compagnons d'honneur. La confrérie bachique gardoise, qui existe depuis 44 ans, a maintenant introduit 2 397 personnes et a refermé ce dimanche son 504e chapitre.