L’élite française des courses de côte, réuni à l’invitation du championnat national, mais aussi le gotha des pilotes internationaux, puisque pour la troisième année de suite la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) a choisi d’inscrire la Course de côte de Saint-Jean-du-Gard Col Saint-Pierre au menu du championnat d’Europe de la spécialité. Accessoirement, cela en fait la seule compétition automobile du Languedoc-Roussillon a bénéficié d’une telle reconnaissance à la dimension du territoire européen.

Samedi, les 160 concurrents venus de 10 pays d’Europe ont eu des conditions idéales pour leurs deux essais sur 5280 mètres de la Corniche des Cévennes. Le meilleur temps a été l’œuvre de Sébastien Petit sur Reynard F3000 devant le champion d’Europe Faggioli, vainqueur des deux dernières éditions. Troisième sur sa Norma CN plus, le champion de France Nicolas Schatz leur disputera la victoire lors des trois montées de dimanche. Derrière ce trio de favoris, le Suisse Berguerand s’est bien comporté avec sa Lola F3000 de formule libre, de même que le Luxembourgeois Hauser avec sa Dallara GP2 étrennée ici même l’an dernier. Pour ses premières montées avec son Osella CN plus 4  Litres, Cyrille Frantz s’est contenté d’entrer dans le top 10 devant Geoffrey Schatz, toujours aussi véloce que son Norma Honda 2 Litres. Premier leader du peloton des F3, Raynald Thomas n’en est cependant qu’à 4 dixièmes, ce qui augure d’une bataille furieuse en moins de 2 Litres. Elle ne le sera pas moins parmi la quinzaine de protos CM (moins de 1000 cm3) dont Thiévant a pris la tête devant Arbant, le vainqueur de Bagnols-Sabran et Bourgeon. Une montée avait suffi à Werver pour mettre sa Porsche hors de portée de Kirmann dont la Ferrari F430 Scuderia revenait de chez son préparateur italien. En tête des GTTS, ils avaient creusé l’écart sur un peloton compact comprenant les plus rapides en tourisme toutes catégories confondues. Leader des Seat Leon, Bonnet menait le groupe A d’un dixième devant la formidable Mitsu Evo 8 du Tchèque Maly et l’incroyable Evo 10 de Hevia qui survolait le groupe N devant son compatriote Benes. En bagarre avec Cat et Poinsignon en tête des BMW M3 du groupe FN, le jeune Lemaire était à presque 5 secondes alors que la Tchèque Benesova se distinguait également. Les régionaux Polge (Mégane kit car) et Rossel (Caterham R300) étaient très remarqués dans le top 10. les trois montées de la course ce dimanche ont lieu à 8h00, 11h00 et 14h30. Remise des prix à 18h00