« C’est le premier jour de la saison prochaine », lance David Tebib, ce vendredi matin à l’Imperator. Le président de l’USAM a le sourire et salue à nouveau avec fierté le soutien de la ville de Nîmes depuis douze ans alors que Jean-Paul Fournier est assis à côté de lui. « Avec le recrutement que tu vas faire, on va pouvoir jouer l’Europe », attend le maire de Nîmes installé près du nouveau coach David Degouy.

L’occasion aussi de découvrir un nouveau visage, celui de José Luciano Costa Da Silva, premier brésilien de l’histoire à jouer à l’USAM. Cet arrière gauche âgé de 24 ans a signé trois ans à Nîmes. Après trois ans à Benfica, il a joué en Arabie Saoudite puis au club espagnol de Banlomano Sinfin, la saison dernière. « C’est un joueur solide, dur et agressif. Il va apporter du punch et du tir au loin », félicite David Tebib qui a eu l’opportunité de recruter ce joueur pour renforcer encore ce poste avec un troisième élément.

Un troisième arrière gauche recruté

« On ne sait pas dans quel état physique sera Yoann Gibelin après un an et demi sans avoir joué au haut niveau. Et puis Jean-Jacques Acquevillo a été blessé aussi donc on voulait sécuriser ce poste », ajoute le président usamiste. « Il va densifier l’équipe sur le plan athlétique. Plus son équipe était en difficulté, plus il était présent et c’est là où on voit la qualité des gens », salue son nouveau coach David Degouy qui s’est fait valider ce joueur par son réseau brésilien et qui a également évoqué ses ambitions avec l’USAM (voir ci-dessous).

« J’aime le jeu assez dur avec du combat et de l’impact. L’esprit romain de la ville me correspond, on sent qu’il y a une histoire dans cette ville », commente l’intéressé en espagnol. Un nouveau profil qui s’inscrit dans la lignée des quatre premières recrues avec du poids et de la taille : les deux gardiens Dylan Soyez et Wesley Pardin, le pivot Sébastian Kaczor et l’arrière gauche Yoann Gibelin. Ça va donc cogner au Parnasse avec une volonté affichée par le nouvel entraîneur d'avoir en premier lieu une défense solide. Côté départs, les jeunes Reyhan Zuzo et Aleksandar Antic sont respectivement prêtés à Caen et Besançon en Proligue.

"Remettre de la proactivité et du travail"

Le mercato est donc terminé à moins d’un départ de dernière minute. « On n’est pas à l’abri de voir Mohab Abdelhak exploser aux JO et d’avoir ensuite un club étranger qui vienne lui proposer un gros contrat », imagine David Tebib. Pour la saison prochaine, le budget de l’USAM se situera autour de 6 millions d’euros en comptant la section féminine. Dirigeants et entraîneur ont tous la même formule à la bouche : repartir d’une page blanche avec un nouveau coach, cinq recrues pour cinq départs et trois retours de blessure. Hugo Kamtchop-Baril et Lou Derisbourg seront présents à la reprise, en revanche Boïba Sissoko ne sera pas apte avant janvier 2025.

Concernant la préparation estivale qui débutera le 15 juillet, David Degouy a décidé d’intégrer cinq jeunes au groupe professionnel : Tom Mirt, Gallian Varlet, Léo Chiron, Marius del Blanco et Yohan Guigues. Rémi Peyre, qui va signer son premier contrat professionnel, est quant à lui sélectionné en équipe de France jeunes. Pour conclure, le manager Jérôme Chauvet a aussi évoqué les dysfonctionnements de la saison passée, « le groupe avait pris l’habitude de vivre en autarcie au Parnasse et on n’arrivait pas à casser ces habitudes et à force le système vous use », a-t-il d’abord déclaré avant de parler du recrutement de David Degouy. « J’avais proposé à David de nous rejoindre sur le centre de formation il y a longtemps. C’est quelqu’un que l’on suit depuis un moment. Remettre de la proactivité et du travail au goût du jour sur l’équipe première, ça va faire du bien », conclut l’ancien coach usamiste. Après une année de transition, l’USAM veut donc repartir de plus belle en terminant dans le top 5 pour cette fois-ci retrouver l’Europe.