Si la science-fiction est arrivée en France et si elle a pris un tel essor, c’est grâce à des personnages comme Jacques Sadoul. Le président de l’association des Avocats du Diable, Eddie Pons, explique : « On ne crée pas un prix littéraire tous les jours et c’est particulièrement émouvant pour nous. Nous avions fait le tour de la question du sujet de l’érotisme et nous ne sommes pas une maison à créer des prix… ». Vous l’avez compris, les Avocats remplacent leur prix de la nouvelle érotique (PNE) par le nouveau prix Jacques Sadoul. C’est le créateur du Prix de la nouvelle érotique, Jacques-Olivier Liby, qui continuera.

Et le président de l’association des Avocats du Diable Eddie Pons de reprendre : « 2024 sera aussi les 20 ans du prix Hemingway et le programme sera conséquent avec un magnifique visuel. Les auteurs peuvent d’ailleurs nous envoyer leur texte depuis début octobre et jusqu’au 29 février. »

Le prix Jacques Sadoul sera celui de l’ouverture. À Nîmes un peu de contreculture ! Ce prix littéraire sera élargi pour s’adresser à plus d’auteurs, à de grands éditeurs et il ouvre aux Avocats du Diable de belles perspectives avec un joli partenariat avec la maison J’ai lu.

Éditrice de la maison Au Diable Vauvert et co-fondatrice de l’association des Avocats du Diable, Marion Mazauric avait à cœur de rendre l’hommage qu’il fallait à l’un de ses mentors. « Il faut parler de Jacques Sadoul car il était un éditeur très particulier, un précurseur à la culture novatrice, la contreculture populaire. Il aimait ce que l’on appelle les mauvais genres et a très vite été confronté à l’ostracisme. »

Fils d’un receveur des postes d’Auch, Jacques Sadoul n’était pas dans le moule des « cultureux » de son époque. Libre, créatif, populaire, il avait son idée de l’édition et de son monde. « Il est entré chez J’ai lu quelques années seulement après sa création. Je rappelle que J’ai lu a été la première maison à mettre la littérature en tête de gondole des supermarchés ! Il fut un éditeur novateur et a fait paraître de la science-fiction, du polar, de l’horreur, de la fantaisie et j’ai eu la chance de travailler avec lui de 1987 à sa retraite. » Embauchée par J’ai lu, Marion devait prendre la relève de Jacques qui pensait déjà à l’après Sadoul.

« J’ai eu la chance d’être son padawan, il a fait mon éducation en me donnant une heure de cours de contreculture tous les jours pendant un an ! » Précurseur, drôle, mauvais esprit au sourire pincé et au verbe acerbe, Jacques Sadoul a laissé une trace et les Avocats du Diable ne l’oublient pas. « Il a changé ma vie », assure Marion Mazauric.

De son recueil jamais publié « Je suis tout ouïe d’un œil distrait » le concours créé va s’inspirer pour contextualiser le propos des auteurs en lice. Car Jacques Sadoul était aussi et un peu écrivain. Il s’est frotté à tous les domaines, polyvalence et curiosité obligent. Disparu en 2013, il était temps de faire à nouveau parler de lui car lui aussi publiait un recueil annuel de nouvelles. 

« Le thème de notre prix Jacques Sadoul changera chaque année mais tournera autour de cinq grands thèmes que sont la science-fiction, le policier, l’érotisme et la romance mais aussi la fantaisie et l’alchimie ou encore le fantastique et l’ésotérisme. La contextualisation tirée des bons mots de Sadoul sera cette année « Je suis allé au café pour lire le journal d’avant-hier ». Les nouvelles doivent bien entendu être inédites et ne pas dépasser 25 000 signes. Le prix est doté de 2 000 euros et d’une résidence chez nous sans oublier le beau dessin d’Eddie Pons. Nous espérons quelques grandes plumes mais aussi des écrivains émergents pour avoir environ 30 finalistes présélectionnés par notre comité. »

Un impressionnant jury

Un comité qui sera suivi par un jury. 11 personnes triées pour leurs compétences ou leur ouverture d’esprit.

Barbara Sadoul, fille de Jacques, comédienne, écrivaine, professeure de théâtre, spécialiste de la littérature fantastique, anthologiste, présidente du jury. Sixtine Audebert, agrégée de lettres modernes, spécialiste de la culture rock et de la presse des années 50 à 90, chroniqueuse à l'émission Mauvais genres. Philippe Béranger, comédien, metteur en scène, professeur de théâtre, secrétaire de l'association Les Avocats du Diable. Morgane Caussarieu, écrivaine, spécialiste des vampires, prix Bob Morane 2015, prix Masterton 2022. Marion Mazauric, éditrice, padawan, donc, de Jacques Sadoul aux éditions J'ai lu de 1987 à 1998, fondatrice des éditions Au diable Vauvert. Nicolas Rey, écrivain, chroniqueur, scénariste, prix de Flore 2000, César du meilleur court-métrage 2015. Jean-Luc Rivera, spécialiste de la littérature populaire, anthologiste, fondateur du festival de SF et de fantasy de Sèvres, chroniqueur à l'émission Mauvais genres. Christophe Siébert, écrivain, éditeur, prix Sade 2019. Jérôme Vincent, éditeur, fondateur des éditions ActuSF et, pour finir, Philippe Ward, écrivain, éditeur, fondateur des éditions Rivière Blanche, prix Masterton 2000 sans oublier Miss Univers en la personne de la grande Joelle Wintrebert, écrivaine, anthologiste, présidente du Grand Prix de l'imaginaire, prix Rosny Aîné 1980, 1988, 2003, grand prix de la science-fiction française et prix extraordinaire des Utopiales 2021. Publiée par Jacques Sadoul, elle a dirigé l'anthologie annuelle de nouvelles Univers aux éditions J'ai lu. Du lourd !

Le calendrier ? Le 8 décembre 2023 (qui est aussi la date anniversaire de Jacques Sadoul) une conférence de presse sera donnée à Paris et le lancement du prix effectué en bonne et due forme. Du 23 au 26 mai 2024, présentation du prix Jacques Sadoul au festival des Imaginales, à Épinal. Le 31 mai 2024 sera la date limite de réception des textes (à prixjacquessadoul@lesavocatsdudiable.com).Le 30 août 2024 verra la publication ou la communication de la liste des textes finalistes établie par le comité de présélection et transmission au jury. Fin octobre 2024, réunion de délibération du jury pour une remise du prix au festival Les Utopiales à Nantes entre les 1-5 novembre 2024. Le 8 décembre 2024 aura lieu le lancement de l'appel à textes de la saison 2 et le premier recueil paraîtra du 22-25 mai 2025 au festival Les Imaginales, à Épinal !