Gageons que l’amphithéâtre nîmois, ou les arènes de Nîmes, sont parmi les mieux conservés au monde. Pourtant, il a connu une histoire étonnante. Arènes et amphithéâtre sont couramment devenus synonymes mais, à l'origine, l'arène désigne uniquement la piste de sable au centre du monument.

Les amphithéâtres ont été conçus pour les combats de gladiateurs qui connaissent une popularité considérable à la fin du Ier siècle apr. J.-C. Comment a-t-on inventé ces édifices ? Pourquoi une forme ovale ? Quelles prouesses techniques a-t-il fallu réaliser ?

Faire surgir de terre des décors ou réussir à tendre des toiles au-dessus des spectateurs pour leur procurer de l'ombre, voici l'ingéniosité des bâtisseurs ! Et cette imagination surprend encore tant elle a su perdurer dans le temps. Cette collection jeunesse est une autre manière de partager sa passion.

Les arènes de Nîmes font partie des plus beaux amphithéâtres parvenus jusqu'à nous et sont certainement les mieux conservées au monde. C'est aussi parce que l'édifice a toujours été utilisé. Cette collection jeunesse est une autre manière de partager sa passion.

Écrit par Éric Teyssier, historien agrégé et docteur en histoire, professeur des Universités en histoire romaine à Nîmes, ce petit livret est un essentiel incontournable. D’ailleurs et pour valider ses dires, Teyssier est l'auteur de plusieurs autres livres de référence dont les biographies de Spartacus, Pompée ou Commode. Il a également rédigé deux excellents Nîmes la romaine et Arles la romaine, ainsi qu'un roman sur la Nîmes antique, La prophétie des aigles.

Frédéric Cartier-Lange est quant à lui l’illustrateur de l’ouvrage. Après des études d'arts plastiques, Frédéric Cartier-Lange se spécialise en PAO. Depuis 2005, il consacre une partie de son temps à l'écriture et à l'illustration d'albums pour la jeunesse. En parallèle, il est graphiste et formateur. Dans ses projets plus expérimentaux, il met en œuvre ses compétences artistiques et graphiques, notamment dans le collectif « Rose est la pluie » dont il est un des fondateurs.

Ainsi, un village et même un château ont été construits à l'intérieur de l'amphithéâtre devenu une forteresse ! Ce n'est qu'au XIXe siècle que le monument est débarrassé de ses maisons et qu'il retrouve petit à petit sa fonction première de lieu de spectacle.

Éric Teyssier retrace ainsi la vie mouvementée des arènes de Nîmes au fil des siècles, dévoilant ainsi les raisons de leur exceptionnelle conservation. Au-delà, c'est toute l'histoire des amphithéâtres, ces monuments spécifiquement romains qui ont essaimé dans tout l'Empire. Les dessins de Frédéric Quartier-Lange amuseront le lecteur petit ou grand et rendent parfaitement l’idée des écrits de Teyssier.