Alcide se consacre au Languedoc autour de deux thèmes majeurs : la photographie et l’histoire. La révolution numérique présente bien des opportunités. Elle impose surtout, pour le livre papier, une réalisation singulièrement étudiée et soignée, pour que le plaisir de l'objet reprenne toute sa place. Et avec ce nouvel ouvrage, le lecteur en aura pour ses petits sous !

Voilà un livre qu'il vous faut absolument si vous aimez les belles histoires. Atypique et dans une collection jeunesse (mais pour tous les publics), il laisse la part belle à un animal peu illustré, l'âne ! Plutôt l'ânesse.

Vous la connaissez sans doute sans réellement la connaître. Dans votre imaginaire elle est celle qui est têtue, celle qui enquiquine, celle qui rend le voyage aussi infernal que doux. Voici l’histoire de Modestine ! Une excellente idée mise en œuvre et en livre par deux auteurs et artistes d’exception.

À travers les yeux de Modestine, l'historien Jean-Paul Chabrol retrace fidèlement le périple cévenol de Robert Louis Stevenson, l'auteur mondialement connu de L'île au trésor... L'itinéraire suivi par Stevenson est désormais un sentier de grande randonnée réputé, le GR70.

Et cette Modestine, qu’en pense-t-elle ? « Je suis la mignonne petite ânesse, de couleur gris souris, choisie par l'écrivain Robert Louis Stevenson pour l'accompagner dans sa traversée des Cévennes. N'ayant jusque-là jamais conduit une ânesse, Robert Louis a mis du temps à comprendre ma façon de marcher et cela a été une véritable aventure, souvent cocasse. Nous avons croisé de drôles de personnages et vu des paysages magnifiques. »

Vous l’avez compris cet ouvrage livre une vision toute neuve de ce voyage devenu mythique et s’achevant dans le nord du Gard, à Saint-Jean-du-Gard où l’on peut encore voir de nos jours l’anneau auquel Modestine était attachée.

L’ânesse poursuit : « Mais quelles idées avait en tête Stevenson pour s'engager dans pareille entreprise ? Certes, il voulait découvrir le pays des Camisards, ces guerriers fameux pour avoir tenu tête aux soldats de Louis XIV, mais ce n'était pas la seule raison... Alors qui d'autre que moi, sa compagne et sa confidente, pouvait mieux témoigner de ce périple dont Robert Louis a fait un livre, Voyages avec un âne dans les Cévennes ? »

Des larmes, des rires, des écrits profonds et des dessins légers, voici, encore une fois dans cette collection magique, un état des lieux de ce que l’on peut faire de mieux quand on parle de pédagogie et d’histoire de territoire.

« Comment redécouvrir et partager Voyages avec un âne dans les Cévennes, de Robert Louis Stevenson, avec le plus grand nombre ? En faisant raconter le périple cévenol du grand écrivain écossais par son ânesse, Modestine ! Jean-Paul Chabrol relève brillamment le défi et ce n'est pas le moindre mérite du livre : le déroulé de l'œuvre, les personnages marquants, l'humour et la drôlerie de Stevenson sont fidèlement restitués à travers le regard de l'attachante Modestine », révèle Yann Cruvellier, l’éditeur.

« Parallèlement, l'historien met en perspective le récit. Les premières pages évoquent la condition animale, le rôle des colporteurs ou des marchands des quatre-saisons qui nous plongent dans la fin du XIXe siècle (l'ouvrage de Stevenson est publié pour la première fois en 1878, NDLR), tandis que les anecdotes viennent éclairer les références aux Camisards, sans compter la fin de vie de Modestine, parfaitement documentée ! Original, conciliant histoire et littérature, expliquant ce mystérieux « Voyages » au pluriel, ce livre est un pétillant tour de force, magnifiquement et intelligemment illustré par Frédéric Cartier-Lange. Une lecture enthousiasmante ! »

Jean-Paul Chabrol est agrégé d'histoire spécialiste du Gévaudan et des Cévennes, en particulier des singularités sociales et religieuses de ces territoires. Il est l'auteur de plus d'une quinzaine d'ouvrages consacrés à la guerre des Camisards et au phénomène prophétique.

Frédéric Cartier Lange est quant à lui auteur-illustrateur. Il a suivi ses études d'arts plastiques puis, en 2005, il consacre une partie de son temps à l'écriture et à l'illustration d'albums pour la jeunesse, notamment aux éditions du Bonhomme vert. Maintenant lié à Alcide, il propose, plusieurs fois par an, l'illustration de nombnreux livres de la maison. Il est aussi graphiste indépendant.

Modestine raconte Stevenson en Cévennes, Alcide Jeunesse, 14 euros, 76 pages au format 16,5 x 24 cm.