« C’est la vingtième fois que Nîmes est ville d’arrivée ou de départ du Tour de France et c’est la sixième sous ma mandature. On verra des images magnifiques de Nîmes dans le monde entier », s’est félicité Jean-Paul Fournier. C’est ainsi que le maire de Nîmes a ouvert la présentation des festivités mises en place pour célébrer le passage de la Grande Boucle, le 16 juillet prochain. Les évènements programmés lors des dernières venues du Tour sont reconduits. « On a essayé de construire un fil conducteur et de raconter une histoire », explique Nicolas Rainville, l’adjoint délégué aux Sports.

La dictée du Tour au stade des Costières

Chronologiquement, le premier rendez-vous sera la dictée du Tour, qui se déroulera au stade des Costières, le vendredi 22 mars et qui accueillera 650 élèves, issus de 11 écoles nîmoises. Cette année, elle se déroulera en présence de la cycliste handisport Violaine Harani et de l’archer Pierre Plihon qui feront la lecture aux élèves. Ces derniers pourront ensuite participer à des ateliers de découverte de différents sports. « Les enfants auront des étoiles dans les yeux et cela leur fera des souvenirs pour la vie », souligne Véronique Gardeur-Bancel, conseillère déléguée à l’Éducation et à la réussite scolaire.

Les 6 et 7 juin auront lieu, pour la troisième année consécutive, « Le p’tit tour nîmois ». Ce parcours urbain d’environ trois kilomètres dans l’Écusson a pour but de valoriser le « savoir rouler » auprès des plus jeunes. À cette occasion, 600 élèves de CM2, dont 24 classes, sont attendus sur l’Esplanade pour le départ du parcours. La nouveauté cette année est la création d’une « fête du Tour », qui sera installée sur l’Esplanade le samedi 13 juillet. La manifestation débutera par une grande déambulation (10h) à travers le centre-ville, mais qui fera un passage sur le périphérique pour franchir la ligne d’arrivée de l’étape du Tour.

Des démonstrations de BMX, breakdance et VTT trial

Tous les participants sont invités à s’habiller en jaune (inscription des participants à partir du mois d’avril sur nimes.fr). Au village d’animations, le comité départemental de cyclisme, les associations nîmoises et gardoises proposeront des initiations sur l’Esplanade. À côté des ateliers jeux et réparations, des professionnels du cycle feront découvrir et tester aux visiteurs leurs nouveaux modèles (vélos musculaires, électriques, VTT…). Des démonstrations et initiations gratuites de BMX, breakdance et VTT trial auront lieu en parallèle.

Pour les nostalgiques, un stand de vélos anciens sera à retrouver à côté d’une exposition olympisme et Tour de France, réalisée par l’association voyage au cœur de l’olympisme, en partenariat avec ASO. Enfin, le 15 juillet, la Ville accueillera les cyclistes de l’association « Donnons des elles au vélo » au Bosquet, vers 17h30. Chaque jour, elles effectuent à vélo l’étape du Tour de France afin de valoriser les femmes à travers le sport. À leur arrivée, un espace partenaires proposera stands et animations. Quant à l'étape du Tour de France, Gruissan - Nîmes, elle se déroulera le mardi 16 juillet et, comme lors des précédentes venues de la Grande Boucle, l'arrivée sera installée sur le boulevard du président Salvador Allende, à la hauteur du centre commercial des 7 collines.