Trente-cinq ans après la dernière édition du trophée Philips (1986-89), le tennis de haut niveau va faire son retour dans les arènes de Nîmes. L’annonce a été faite ce mardi par la ville de Nîmes et Bastide médical. « Ce n’est pas une exhibition mais un vrai tournoi, avec une dotation d’un million de dollars dont 300 000 euros pour le vainqueur », explique Patrick Mouratoglou, le fondateur de l’UTS tour. Toutefois, les règles seront différentes d’un tournoi traditionnel. Les rencontres ne dépasseront pas 45 minutes, il n’y aura pas de second service, le comptage sera intuitif (1-0-, 2-0, 2-1..) et les joueurs ne perdront pas de temps à s’échauffer.

L’UTS Nîmes, sur une surface terre battue, accueillera huit joueurs dont Ugo Humbert (15ème au classement ATP), le meilleur Français actuellement sur le circuit mais aussi des têtes d'affiche comme le Norvégien Casper Ruud (9ème mondial) ou encore le Russe Andrey Rublev (6ème mondial). Sans oublier, l'expérimenté Gaël Monfils (46ème).

Les quarts de finale auront lieu le vendredi 4 avril, les demi-finales et la finale se disputeront le samedi 5 avril. Dans les gradins des arènes, les spectateurs ne seront pas priés de faire le silence et l'ambiance promet d'être au rendez-vous. « Quand j’étais enfant, j’ai grandi avec le tournoi Philips et on a voulu faire revivre ces émotions. Si l’évènement est un succès, on aimerait renouveler la démarche », a souligné Vincent Bastide, le patron de Bastide médical. La billetterie ouvrira le 11 octobre à midi, sur le site internet de l'UTS.