Quand Grégory Funel, dit Greg, ou Fufu, le propriétaire de la Gare à Fufu à Aramon a annoncé une soirée spéciale avec en invités de marque le rugbyman Sébastien Chabal et le champion du monde de burgers 2023, Joannes Richard, il ne s’attendait sans doute pas à un succès aussi fulgurant. Pour des raisons pratiques, seuls 200 burgers étaient proposés à la réservation. “Étant du village et un peu connu, tout le monde vient faire la fête chez moi. J’ai d’abord proposé les réservations sur le groupe Whatsapp de nos habitués, en une demie-heure tout était déjà réservé, sauf qu’on a oublié de bloquer les réservations, et qu’elles sont montées à 350… Je suis très content”.

Alors pour faire face aux imprévus, les membres de l’équipe de la Gare à Fufu ont installé un stand de grillades à côté du chalet de burgers. “On attendait environ 450 personnes, au lieu des 200 prévues.” Et il faut dire que ça a "charbonné" dur, que ce soit en “salle” - entendez par là l’habituel parking du bar (ouvert depuis seulement une semaine), aux grillades, au bar ou aux burgers, où les assiettes défilent à une vitesse assez impressionnante.

Parmi tous les burgers proposés ce soir-là, le fameux Champion, qui a valu à Joannes Richard le prix du meilleur burger 2023 au Texas. “C’est un burger aux inspirations américaines”, explique le cuistot en faisant griller un énorme tas de bacon. “C’est une référence à Pulp Fiction, quand Samuel L Jackson mange le Kalua Burger. J’ai donc fait la recette avec un ketchup de banane-mange un peu relevé, un tabasco tomate-mangue, une salade d’herbes fraîches avec coriandre, cerfeuil, basilic thaï, une brunoise de tomates, d’oignons rouges et du citron pour la fraîcheur, et un welsh de cheddar avec de la bière.”

Il faut dire que c’était un test pour Johannes. En partenariat avec Sébastien Chabal, il lance “Les burgers de Jo”, un système de restaurant à louer spécialisé dans les burgers. “Ça consiste à proposer à des restaurateurs indépendants, le temps d’une journée, d'accueillir la carte des burgers de Johannes Richard, champion du monde”, explique le sportif. “Comme ça, vous vous différencierez, vous serez le seul de votre ville à proposer ça et vous créez un événement, comme on peut le voir ce soir. On crée des moments un peu particuliers.”

“Aujourd’hui, c’est un deuxième test, après un premier pop-up à Lyon on vient tester notre concept ici", renchérit le chef. Lancement du projet prévu pour 2025, avec pour objectif d’atteindre 1 000 restaurateurs, chacun dans une ville différente, qui pourront donc accueillir une fois par mois la carte signée Johannes Richard.

À Aramon, ce sera donc la Gare à Fufu qui bénéficiera de ce partenariat. “On est comme un food-truck qui arrive dans un village, qui repart et qui revient le mois suivant. Des soirées comme celle de ce soir, ça sera 95 % de notre travail, donc on avait hâte de faire ce test ici, et on remercie Greg pour sa confiance”, ajoute Sébastien Chabal.

Et la présence du rugbyman fait forte impression, les fans faisant la file pour demander un autographe ou une photo. Pourtant, Sébastien Chabal a l’air tout à fait à l’aise. “Je connais bien le frère de Grégory, donc c’est naturel pour moi d’être ici. Greg ouvre son restaurant incessamment sous peu… Ce soir, c'est une belle réussite, après je pense que Greg est un peu connu dans le village, et comme c’est quelqu’un de bien, les gens ont plaisir à se retrouver chez lui.”