Il est presque midi. Sur la butte surmontant la petite route sinueuse montant jusqu'à Sabran, les spectateurs affluent. Ce week-end s'est tenue la 51e édition de la course de côte Bagnols-Sabran. Il s'agit de la première manche du championnat de France de la Montagne, organisée par l'ASA Rhône Cèze.

Environ 180 pilotes sont engagés sur la ligne de départ de ce tracé mythique de 3,100km. Rien que ce dimanche, trois montées de côte étaient au programme. Côté spectateurs, chacun a sa technique pour avoir le meilleur point de vue. Certains se mettent au bout de la montée pour avoir la meilleure perspective, d'autres ont prévu les chaises pliables pour éviter de s'asseoir directement sur les épines de pin. Mais tous avaient prévus doudounes et bonnets car le vent soufflait encore fort et le froid était mordant ce dimanche.

Pas de quoi décourager les visiteurs, qui étaient heureux de profiter de cet événement incontournable dans le Gard rhodanien, qui n'avait pas pu se tenir l'an passé à cause de la crise sanitaire. Les odeurs de frites et de hot-dogs se mêlent aux pétaradages des moteurs. Les trois catégories de véhicules se succèdent (véhicules historiques, modèles production et sport) sur la route goudronnée.

Dans le parc des concurrents, les mécaniciens s'activent pour les derniers préparatifs. À l'entrée, quelques visiteurs amateurs de sensations fortes s'essayent à faire la montée de côte Bagnols-Sabran, reproduite à l'identique, sur un simulateur de pilotage. D'autres jouent à la tombola dans l'espoir de gagner un tour VIP dans un des véhicules partenaires. Quant aux résultats, nous les communiquerons dans un prochain article dès qu'ils seront officialisés. On peut déjà dire que Billy Ritchen, pilote qui concourait sous les couleurs de l'Asa Rhône Cèze, a raflé la première place du podium.

Marie Meunier