« Je n’ai jamais vu autant de monde à une réunion du Pays ! » s’amuse une élue d’Aimargues. Assidue des assemblées de l’ancienne structure, elle se rappelle que le personnel passait souvent des coups de fils avant les séances pour garantir le quorum. Tout change. Ce vendredi de transition entre Pays et PETR, une élection est prévue. La salle Mistral affiche donc complet. Plus que complet puisqu’une délégation du pays de Lunel est venue en spectatrice. Comme si ce PETR était appelé bientôt à revêtir les habits d’une véritable agglo costaud entre Nîmes et Montpellier.

Un candidat unique qui ne recueille que 26 voix sur 44 votants

Seul candidat à la présidence du Pôle d’équilibre territorial et rural ce vendredi après-midi, Pierre Martinez, le président du Pays de Sommières était sûr d’être élu. Toutefois, le vote n’a pas été un plébiscite, loin de là. Le résultat a parfaitement reflété les tensions des dernières semaines, entre les 4 présidents d’intercommunalité et la présidente sortante du Pays Vidourle-Camargue. Avec 26 voix recueillies sur un total de 44 votants, ce premier scrutin annonce de futures défiances. Pas d’enthousiasme sautillant dans la salle Frederic-Mistral de Vauvert, le nouveau président qui a décrit sa candidature comme « fédératrice, consensuelle et au nom d’un intérêt collectif » n’a pas convaincu de sa bonne volonté 18  élus, soit plus du tiers de l’assemblée... Neuf votants ont voté blanc, neuf autres pour Katy Guyot qui n’était pas candidate. Une surprise pour elle, qui voit surtout dans ces neuf votes inattendus et revigorants le témoignage certes "d’amitiés" mais aussi "le salut au travail mené par l’équipe technique et motivée du Pays" qu’elle a coordonné bénévolement depuis 2015. Le vote s’est déroulé à bulletins secrets, avec des isoloirs.

L’élection des vice-présidents reportée

L’élection des vice-présidents, pourtant prévue à l’ordre du jour et dont le principe à main levée a été adoptée, a été reportée au prochain conseil syndical, qui se tiendra assez rapidement. Katy Guyot et deux autres élus se sont abstenus. Le nouveau président a proposé 7 vice-présidents, (Le PETR peut en avoir 9 maximum) :  deux pour les intercommunalités de Terre de Camargue, Petite Camargue et Rhony-Vistre-Vidourle et une seule pour le Pays de Sommières. Un débat gouleyant s’est tenu sur les indemnités du futur exécutif. Jean Denat et Katy Guyot ont toujours exercé ces fonctions de façon bénévole. « Vous percevez déjà une indemnité de votre communauté de communes, a taclé l’élue vauverdoise. Le PETR n’est qu’une émanation des intercommunalités ». Pierre Martinez a indiqué qu’il exerçait toujours comme enseignant à temps partiel et qu’une indemnité lui semblait légitime. Les élus d’Aigues-Mortes, en la personne de Claude Laurie ont aussi ironisé: « Contrairement à ce que vous dites, la loi permet des indemnités mais ne les rend pas obligatoires ! ». Voilà qui nous annonce des débats vifs pour la prochaine réunion, la zénitude devra attendre un peu.

Des tensions palpables en début de séance

A 14 h 40, Yannick Reboul, le directeur du Pays a livré la synthèse des actions du Pays. « Je vais faire le plus rapidement possible » s’excusait le trentenaire face à une assemblée impatiente de passer aux suffrages. Pour l’octroi et le suivi des aides européennes, le Pays Camargue-Vidourle est bon élève et pilote des projets qui vont du soutien aux pêcheurs à des balades en calèche accessible aux handicapés. Katy Guyot n’a pas mâché ses mots envers les quatre présidents, qui, sans élégance aucune, ne lui ont accordé aucun espace dans la mise en place du PETR. Après son élection, Pierre Martinez a tenu à répondre aux vertes critiques adressés par l’ex-présidente éconduite. « Le PETR se tiendra loin des malversations et des combinazione. Des mots ont été utilisés à mon endroit comme "machisme" ou "appât du gain", ça ne m’a pas fait plaisir. Les quatre présidents d’intercommunalités ont été bousculés et salis par nombre de propos tenus. » Pour finir sur le même ton, Katy Guyot a tenu à savoir comment avait été financé le référé introduit au TA et visant à interdire cette réunion. Le référé a fait chou blanc mais les frais ont été payés par les 4 intercos.  A 16h 15 ; le premier comité syndical du PETR Vidourle-Camargue était clos. Bon point, les élus de Lunel sont repartis satisfaits. Le périmètre du PETR camarguais a un temps évoqué la possibilité de s’agrandir au-delà des frontières départementales, histoire de penser la Camargue en plus grand, avec Lunel. "Associé mais pas exclu" a précisé Pierre Martinez, qui n’a pas fermé la porte à un rapprochement plus étroit. Au grand dam des élus vauverdois, les lunellois s’étaient vus fermer la porte du PETR par l’opposition marquée de Rhony-Vistre-Vidourle.

En off, certains élus de petites communes ne cachaient pas non plus leur frustration d’avoir été  tenus à distance pour la mise en place du pôle, comme Katy Guyot.  "On a eu l'impression qu'ils se sont arrangés à quatre et à quatre seulement !" râlaient-ils. S'il veut présider avec sérénité comme annoncé, Pierre Martinez devra d'ores et déjà changer d'approche.

Florence Genestier