Yannick Agnel est Nîmois. C'est un enfant de la cité des Antonin. Il est aussi Niçois car c'est sur la côte d'Azur qu'il a grandi et fait grandir sa carrière. Il est surtout Français et compte parmi les meilleurs représentants tricolores de la natation. À Nîmes pour une séance de dédicaces à la librairie Goyard, la veille d'une autre à Nice, Yannick évoque son présent, son avenir.

Nageur hors pair, squale des piscines, intello détaché, grand bonhomme au large sourire, le jeune homme vient de fêter ses 27 ans et a déjà connu une vie bien chargée. Pour ceux qui ne le connaissent pas, Yannick Agnel est devenu champion olympique (Londres 2012) et champion du monde (Barcelone 2013). Après une fin de carrière difficile et une tentative de relance, c'est fini, bel et bien terminé. On ne verra plus l'enfant du pays en compétition dans un bassin. Mais nous ne verrons ailleurs !

Un livre et plus encore

Le mois dernier, il a sorti aux éditions Hachette, Yann, un roman pour adolescents coécrit avec Pascal Ruter. Il y traite de son enfance et de son adolescence, des bassins, de la compétition, de la vie de famille à distance... De la vie d'un ado en pleine mutation. Un petit livre sans prétention qui n'est que le premier d'une série qui sera longue car salvatrice pour bon nombre de jeunes.

" J'ai enregistré un podcast il y a un peu plus d'un an. Chez Hachette, ils l'ont écouté et m'ont contacté pour écrire un livre. Chez Hachette, c'est Isabel qui s'est occupée de l'édition. Elle est venue avec moi à Nîmes ", avoue le nageur, devenu écrivain pour transmettre son vécu. On le sait depuis qu'il est champion, Yannick a des envies, beaucoup d'envies. Il voulait nager et gagner, c'est fait. Il voulait donner des conférences, rencontrer les gens et échanger son expérience ? Son planning est complet jusqu'en mars prochain ! Il voulait se lancer dans l'écriture ? C'est désormais chose faite avec ce premier ouvrage.

Mais Yannick ne s'arrête pas là. Lui qui avait des envies de petite lucarne a été sélectionné par France Télévisions pour commenter en compagnie d'Alex Boyon et de Richard Coffin les championnats du monde de natation en ce mois de juillet à Gwangju, en Corée du Sud, où il a des attaches sentimentales.

" France Télévisions m'a proposé le projet, je me sentais enfin prêt à retourner dans ce milieu par une autre porte. Je trouve que c'est génial de pouvoir soutenir les collègues, d'expliquer aux Français, de leur faire vivre les choses et de leur procurer des émotions. C'est pour cela que je fais ça. J'aurai un rôle de pédagogue mais je serai surtout entouré de deux journalistes qui connaissent leur sujet. Je n'ai pas de pincement au cœur. Je suis curieux. La page a été tournée et la flamme ne s'est pas éteinte. Je vais quand même avoir le job d'été le plus cool du monde ! ", plaisante Yannick.

"C'est la suite logique"

Le petit Agnel ne change pas, il avance. Un pas après l'autre sur une route vallonnée, une ligne après l'autre dans une vie chamarrée. Chez lui, la notion de temporalité est relative. Au bout de deux jours de repos, il tourne en rond comme un requin en aquarium. L'année prochaine, les JO de Tokyo seront de la partie. Huit ans après sa victoire londonienne, Yannick espère renouer avec la fête. " Pour l'instant on va en Corée du Sud pour les championnats du monde. J'espère que tout se passera bien et qu'on reconduira l'aventure pour Tokyo. C'est mon souhait et j'aime énormément le Japon. C'est la suite logique et naturelle... ", poursuit le futur commentateur.

On pourrait très vite le retrouver dans la préparation d'un autre livre. En effet, ce premier tome serait peut-être suivi d'un deuxième et d'un troisième si tout fonctionne comme prévu. Yannick poursuit son tour de France des conférences, de coaching, d'échange d'expériences. Il continue avec ses sponsors, s'est lancé dans le esport avec MCES ou encore dans le programme " nageur et citoyen " où il participe, avec d'autres illustres nageurs, à l'apprentissage de certains jeunes qui ne savent pas nager alors qu'ils sont au collège. En plus de tout cela, les JO de Paris 2024 approchent, Yannick oeuvre dans l'ombre dans l'intérêt collectif. " C'est toujours sympa de revenir à Nîmes, je ne pense pas avoir le syndrome de l'imposteur ! ", conclut Yannick.

"Yann" : Mêlant éléments réellement vécus et ingrédients de pure fiction, ce roman original s’inspire de l’adolescence du champion de natation Yannick Agnel. Inspirée et inspirante, l’histoire de "Yann" s’adresse à tous les lecteurs. Prix : 15,90 euros, 380 pages.