L'histoire commence bien. Novembre 2016 : la liste menée par le duo Francis Cabanat et Éric Giraudier est confortablement élue à la tête de la nouvelle Chambre de commerce et d’industrie (CCI) du Gard. L’ancien président de la chambre consulaire alésienne, Francis Cabanat, est aux manettes. Le « deal » entre les deux hommes est clair : après deux ans de présidence, Cabanat cèdera sa place à Éric Giraudier qui occupe, en attendant, le poste de secrétaire adjoint.

Mais rien ne va se dérouler comme prévu. Giraudier lance les hostilités le 21 février 2017. Ce jour-là, mécontents des premiers mois d'un Cabanat jugé trop individualiste dans sa présidence, six membres du bureau, dont Giraudier, brandissent leur démission. Une nouvelle élection est organisée dans la foulée : elle évince Francis Cabanat de son siège de président au profit d’Éric Giraudier.

Le nouveau président de la CCI jubile, clame haut et fort sa victoire, et soulève de nombreuses questions sur la gestion de l'ancienne CCI Alès, dont la vente à bas prix de l'aéroport de Deaux. Mais Giraudier ne profitera pas longtemps de sa victoire car Francis Cabanat riposte en saisissant le tribunal administratif. En juillet, coup de théâtre ! L’ex-président alésien reprend les commandes de la chambre consulaire. Seulement, l’homme est fatigué par tant de combats et déçu par toutes les trahisons. Durant l’été, il se dit prêt à renoncer à son poste de président, à condition qu’une troisième personne prenne la tête de la CCI. Philippe Viala, ex-directeur d’ERDF, tente d’incarner ce nouveau visage... Sans succès : il échoue à quelques voix près lors des nouvelles élections du 6 septembre face à Éric Giraudier. Au sein de la CCI, la guerre des chefs s’achève, mais laisse toutefois un goût amer derrière elle et un nouveau président loin de faire l’unanimité. Pour preuve : le 29 novembre dernier, son premier budget a été voté avec seulement 22 voix (sur 51 élus)...

Tony Duret

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