C'est un vrai moment de joie et de mémoire qui sera offert à qui le veut ce samedi soir au bar le Napoléon, sur le boulevard Victor-Hugo à Nîmes. 70 ans plus tard, l'établissement qui a connu la création de la feria de Nîmes la célèbre dignement.

La feria de Nîmes est la fête populaire la plus importante du sud de la France. Aujourd’hui, les choses ont changé mais près de 70 ans plus tard, au premier étage du bar Le Napoléon, c’est un mélange de nostalgie et de fierté qui dominent. L’actuel patron des lieux, Jean-Claude Coulet, prévoit de nombreuses festivités avec ses associés Nicolas du Bar Joe et Christophe du Gambrinus.

Le Napoléon ne veut ni oublier ces instants de liesse, ni passer sous silence les animations qu’il organisera dans ce cadre anniversaire. Au Napo, c’est à partir de 16h que les festivités débuteront ce samedi 5 mars 2022. "J’ai trouvé normal de rendre hommage à ces clubs taurins, à ces personnes qui ont initié l’une des plus grandes fêtes du sud de la France. Avant, il y avait des corridas, mais pas de fête. Ça me touche, je suis cafetier et la feria c’est notre pourboire. Je me rappelle quand j’étais jeune, ça nous rendait fou, on adorait les taureaux dans la rue… Oui je suis un peu nostalgique de ce temps, mais je ne suis pas un vieux con. Je trouve juste qu’il n’y a plus tout ça et que la feria est devenue un peu trop VIP alors qu’à l’origine elle était la fête populaire par excellence !", explique Jean-Claude Coulet, né deux mois avant cette toute première feria !

Sur le carton d’invitation du Napo, une affiche de Laurent Arpinon et une phrase de Jacques Durand symbolisent cet esprit : "La feria de Nîmes est née en 1952 au premier étage du Napoléon avec la conjuration de cinq clubs taurins. Puis, elle est descendue dans la rue et s’est taillée un empire avec la grande armée de ceux qui pensent que la fête est un art de vivre."

Il y a six mois, Jean-Claude Coulet a abaissé les plaques à l’entrée. Elles rappellent que c’est dans son bar qu’est née la feria de Nîmes : "Maintenant, elles sont à hauteur des yeux et tout le monde les remarque !" À côté de deux billets d’entrée, trois affiches originales seront exposées dans le bar. Celle de cette première feria, celle du 37e congrès des sociétés taurines et celle des corridas de la feria.

Sur les coups de 19h, Chicuelo II viendra animer une partie de la soirée car le chef de l’orchestre, Rudy Nazy, recevra une médaille. Le groupe musical des arènes pour les 70 ans de la feria, logique ! "Un représentant de chacun des clubs taurins fondateurs sera présent. J’aimerais rejouer le moment où la feria a été créée. Autour de la table, on lirait la lettre que les clubs taurins ont envoyé à la mairie. Il y aura aussi des films d’époques divers et variés qui seront projetés et l’apéro dinatoire se fera sur la terrasse avec une scène où joueront aussi Les Peillasses." Seront donc présent Éric Portales, Isabel Vigne, Éric Dumond, Éric Portes et Bernard Astric pour représenter les cinq clubs taurins.

En ce 5 mars anniversaire, il sera bon de renouer avec l’esprit initial de la fiesta, de boire le verre de l’amitié. Début de saison oblige, c’est le meilleur des prétextes pour faire la fête. Petits-fils de Ferdinand Aymé, Jérôme Fesquet prendra la main et les platines à partir de 20h pour assurer un set très feriesque à un public en demande.