AVIGNON L’incontournable Cheval passion de retour pour une 39e édition qui s’annonce spectaculaire
Depuis sa première édition en janvier 1986, Cheval passion, dont la 39e édition se tiendra du 15 au 19 janvier au Parc des exposition d’Avignon, est devenu un événement incontournable du monde équestre. Une place qu’il doit à « son esprit créatif », pose Maurice Galle, organisateur de l’événement en partenariat avec Avignon Tourisme.
Car pour durer, d’autant plus sur un créneau qui s’envisage à l’échelle européenne voire mondiale, les événements de ce type étant rares, il faut « se renouveler en permanence », affirme-t-il. Et ce à tous les niveaux : ainsi, le challenge de l’innovation, qui connaît sa huitième édition, est reconduit et amplifié pour valoriser les innovations au service des chevaux, de cavaliers ou des professionnels de l’équitation. Autre nouveauté : des masterclasses, pour favoriser « la transmission des savoir-faire », pose Arnaud Pignol, le directeur d’Avignon Tourisme. Le tout sur des sujets pointus, comme le dressage en concours, l’équitation western ou encore la dimension théâtrale des spectacles équestres. Ce sera le jeudi 16 et le vendredi 17.
Cheval passion souligne aussi sa dimension sportive, avec pour la première année un concours de « monte sans bride », une discipline encore confidentielle qui fait la part belle à l’éducation du cheval. Le concours de saut d’obstacles de poneys va aussi être développé, avec plus de 140 cavaliers inscrits, et un concours international d’équitation de travail se tiendra en présence des cavaliers de l’équipe de France. Côté western, des épreuves de Master ranch sorting, du tri du bétail d’équitation western et de team penning, un concours de tri de bétail chronométré, se tiendront, tout comme une série de concours de tri du bétail. Enfin, un concours de pas espagnol sera aussi organisé.
Cette 39e édition verra aussi une nouveauté pratique : « il y aura des nouveaux parkings, l’aéroport via la Région nous met à disposition quatre grands parkings pour 3 à 4 000 véhicules, pour soulager la circulation, ce qui est très précieux », souligne le directeur du Parc des expositions Patrick Ribolla.
Les fondamentaux de Cheval passion seront de la partie, avec 150 exposants sur 10 000 mètres carrés couverts, « principalement autour du matériel et des nouveautés pour les cavaliers et les chevaux », pose Arnaud Pignol. Un village des artisans sera aussi proposé.
"Nous donnons la part belle à la création"
Mais le gros du programme concerne les arts équestres, et au premier chef le gala des Crinières d’or. Cette année, le thème aborde la curiosité, avec un plateau d’artistes prestigieux : Marie Barcelo et Pierre-Antoine Chastang, Vincent Liberator, Élise Roméo, le Théâtre du Centaure, Seferaira, Mélanie Bayle, Ivan Moreno et les artistes de Pasión por el arte, l’association des éleveurs des chevaux de race Camargue et Mélie Philippot, le tout avec Calixte de Nigremont en maître de cérémonie.
Le tout en 100 % création originale. « Nous donnons la part belle à la création, ils relèvent le défi pour faire évoluer le monde équestre », commente Fabien Galle, de l’organisation. Cheval passion se veut la vitrine des arts équestres. Il faut dire que « tous les grands noms mondiaux sont passés par ici, c'est l’endroit où il faut prendre sa place », rajoute-il. « C’est un incontournable pour tous les artistes, Pierre-Antoine et moi sommes des enfants de Cheval passion », confirme Marie Barcelo.
Le duo a déjà participé aux Crinières d’or il y a deux ans, « un rêve », dit-elle, et « il y a eu un avant et un après, c’est une vitrine exceptionnelle qui nous a permis de faire deux saisons extraordinaires sur les plus belles scènes. » « Pour nous, Cheval passion est un peu un cabinet de curiosités, nous adorons créer, surprendre », reprend Pierre-Antoine Chastang. Le couple a proposé « une idée un peu folle », dit Pierre-Antoine Chastang, pour cette édition, entre voltige et dressage.
Vincent Liberator, spécialiste du dressage en liberté, estime pour sa part que Cheval passion, « c’est un peu l’Olympia pour un chanteur ». Il viendra proposer une spectacle avec des chevaux Palomino, à la robe dorée. « J’ai commencé à travailler avec ce groupe de chevaux pas du tout dressés, que j’ai dressés en liberté, et cet été j’ai commencé une nouvelle création », avance-t-il, sans déflorer le programme à venir. Simplement, sachez qu’il y aura « une surprise » pour le premier de ses deux numéros. Les Crinières d’or se tiendront du jeudi au samedi à 20h30, et le dimanche à 15h. Le mercredi, il s’agira d’une répétition générale, toujours à 20h30.
Si les Crinières d’or sont le temps fort côté spectacle, elles ne seront pas le seul. « Nous avons suivi l’exemple du Festival d’Avignon, et nous avons créé un In et un Off, pose Maurice Galle. Le In avec les Crinières d’or, le Off avec le cabaret et le MISEC (le Marché international du spectacle équestre de création, ndlr). » Côté cabaret, des artistes expérimentés côtoient les débutants, pour ce tremplin vers le gala des Crinières d’or qui a révélé des grands talents comme Lorenzo, Frédéric et Jean-François Pignon ou encore Lucien Gruss. Cette année, 24 compagnies, venues de toute la France mais aussi d’Italie et de Belgique se produiront tous les matins et tous les après-midis du salon. Quant au MISEC, moment réservé aux professionnels inscrits, il connaîtra sa 19e édition pendant l’événement.
Un événement qui s’inscrit dans l’année Terre de culture de la Ville d’Avignon, qui célèbre le 25e anniversaire de l’année qui a vu la Cité des papes être capitale européenne de la culture en 2000. « Nous allons fêter cet anniversaire avec énormément d’événements, et nous commençons avec Cheval passion », avance l’adjointe au maire Zinèbe Haddaoui, adjointe au maire d’Avignon. Si la Ville soutient l’événement, c’est aussi le cas de la Région Sud, représentée par Michel Bissière, notamment car « il y a 600 élevages de chevaux dans la région, et que 100 000 personnes viennent au cours de l’événement, le plus grand événement équestre de la région, de France et d’Europe. »
Un événement dont les enfants ne sont pas exclus, avec notamment « une journée pédagogique pour permettre à des enfants de classes ULIS de découvrir le monde équestre », souligne l’élue départementale Christelle Jablonski-Castanier. Des élèves d’établissements scolaires et d’enseignement agricole seront aussi accueillis sur l’événement. Du reste, un nouvel espace d’animation sur le thème du western sera proposé avec des animations ludiques et familiales, et une ferme pédagogique sera aussi à disposition.
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