La magie de Noël réside dans le partage, la générosité et la joie, peu importe le niveau de vie. Comme l'année dernière, la pastorale de Nîmes a décidé de célébrer cette période festive avec le "Noël du Cœur" au Parc des Expositions. Comme il était promis par le Pasteur Marques, tout le monde y était convié gratuitement et sans réservation au préalable, et les participants ont été accueillis par plusieurs dizaines de bénévoles avec le sourire et un bon repas chaud, préparé par le traiteur Dupont Restauration. De plus, les 30 ans du projet ont été fêtés cette année, en ayant toujours une pensée pour le pasteur Poujol, figure nîmoise décédée en 2021.

Le Parc des Expositions, prêté par la CCI Gard, a donc accueilli un nombre proche de 600 personnes comprenant entre autres des personnalités de la vie nîmoise : Chantal Barbusse, adjointe à la ville de Nîmes déléguée à l'action sociale, Géraldo Marzo le collaborateur du maire, Christian Bastid le vice-président du Conseil Départemental en charge de l’Habitat, du Logement et au Renouvellement urbain, Vincent Bouget et Sylvette Fayet (PCF) ainsi que Marc Taulelle (Reconquête) élus d'opposition à la Ville et à l'Agglo ou encore Monseigneur Brouwet, évèque de Nîmes. Deux bus Tango conduit par des chauffeurs bénévoles ont pu transporter les convives à l'aller et au retour. Un code couleur au niveau des foulards a été mis en place : rouge = première fois en tant que bénévole, vert = déjà venu plusieurs fois pour aider et orange pour les organisateurs.

Le repas était copieux et savoureux. En entrée, on pouvait retrouver un feuilleté de Saint-Jacques avec du cabillaud et du saumon. Un mets qui était du goût de Sandrine, venue pour la première fois au Noël du Coeur : "Mon frère m'en avait parlé, alors je me suis dit que j'allais découvrir. C'était très bon et en plus la salle est bien décorée", affirme-t-elle.

Par la suite, deux choix de plats étaient proposés : rolls de poulet aux marrons et fruits secs ou paupiette de saumon aux asperges, accompagné d'un gratin de pommes de terre aux cêpes et noix ainsi que d'une poêlée de légumes aux figues cuisinées façon tajine. S'en suivait le fromage, la traditionnelle bûche de Noël, une coupe de crémant et pour ceux qui le voulaient, du thé ou du café.

De belles histoires à raconter

Il s'agissait-là de l'action majeure de la pastorale nîmoise du point de vue social. L'occasion également de partager de belles histoires. Quand Chantal Barbusse prend la parole, elle rend un bel hommage au Pasteur Poujol, figure locale, puis se remémore les débuts de l'opération, où les deux premières années du Noël du Coeur se déroulaient sous un chapiteau installé place Séverine dans le quartier Jean Jaurès. Par la suite, les festivités ont continué dans les arènes de Nîmes par l'intermédiaire de Sylvette Fayet.

Cette dernière a bien voulu nous raconter comment cela s'était passé : "J'étais une jeune élue, à l'action sociale. Le maire de l'époque Alain Clary, m'avait demandé de me rendre au Noël du Coeur, dirigé à l'époque par le Pasteur Poujol, qui m'a tendu le micro. Dans l'engouement de l'événement, je leur ai dit à tous que j'allais leur offrir une place dans les Arènes dès l'année suivante. Je finis par dire à Alain Clary que je leur avais fait cette promesse, je ne savais pas quelle serait sa réaction. En fin de compte, il m'a dit qu'il n'y aurait aucun soucis", raconte Sylvette Fayet.

Christian Bastid a tenu à adresser quelques mots de réconfort en ces temps compliqués. Il rappelle que le département accompagnera toutes les familles qui en auront besoin : "70% des personnes sont éligibles à un logement social", affirme-t-il. Vincent Bouget se rappelle de l'humanité qu'avait le Pasteur Poujol. Déjà venu il y a deux ans, l'élu communiste a remarqué qu'il y avait beaucoup plus de monde : "C'est le signe d'une société marquée par l'isolement et victime de précarité", s'inquiète-t-il.

Le Pasteur Marques, ayant pris la succession, était ravi de voir autant de gens heureux ce soir : "Je suis fier que les gens aient répondu présent, surtout pour les 30 ans. On a Cynthia qui chante de la variété, les gens peuvent même danser à certains moments s'ils le souhaitent. Il y a beaucoup de belles histoires à raconter, mais la plus belle serait que le Noël du Coeur continue", dévoile-t-il.

Cette belle soirée a réuni pas moins de 160 bénévoles dont Alexandre. Ce jeune Nîmois n'a pas hésité une seule seconde à apporter son aide lorsqu'il a vu sur les réseaux sociaux qu'une soirée se profilait : "Je ne regrette pas une seule seconde d'être venu, j'aime profondément aider les gens. Ce qui est sûr c'est que je reviendrais l'année prochaine !", lance-t-il. Un beau message d'humanité et de solidarité, il n'y a pas d'âge pour aider et faire plaisir aux gens.