Nîmes Olympique

Un soutien limité. C'est sans doute ce qui est le plus terrible et le plus inquiétant dans la perspective de se maintenir, c'est que cette fois-ci le soutien populaire sera faible et les joueurs ne pourront pas compter sur la ferveur de toute la ville qui a pourtant prouvé par le passé son importance pour se sauver. Alors certes, ce soir, on devrait battre le record de la saison avec plus de 2 200 spectateurs présents, les Nemausus 2013 feront du bruit avec un tambour et un mégaphone, mais on est bien loin de l'engouement d'antan. Où tous les supporters nîmois se mobilisaient, au moins une fois dans la saison, pour soutenir le club de la cité des Antonin. Plusieurs jours avant, tout le monde parlait du "match pour le maintien". Même l'année dernière, alors que le bateau coulait déjà, près de 5 200 fans étaient présents pour le match du maintien contre Sochaux. Même ça, on s'en serait contenté. Alors qu'aux Costières, on frôlait les 15 000 spectateurs contre Lens en 2016, les 12 000 contre Laval en 2014, 13 500 contre Vannes en 2009. À chaque fois, dans les coups durs, le public a répondu présent. Et même quand ça s'est mal fini, comme face à Tours en 2011, 7 200 irréductibles payèrent leur billet. Une époque où le club faisait un pas en avant envers ses supporters. Malgré les appels des Nemausus 2013 ou encore du président d'honneur Jean-Jacques Bourdin, cela n'a pas suffi. Il faut se rendre à l'évidence, beaucoup ont rangé l'écharpe et le maillot au placard et attendent impatiemment un jour de voir la flamme se raviver. "En début de saison, Sébastien Larcier avait dit qu'un des objectifs était de se rapprocher des supporters, rien n'a été fait", déplore Patrick Fustier, co-président de l'association Sauvons Nîmes Olympique qui viendra au stade ce soir, à titre personnel. Ce dernier comprend la colère des supporters, mais tient à souligner : "S'il y a un message à faire passer, c'est que ce ne sera pas plus simple de se débarrasser de Rani Assaf si on tombe en N2, même pas du tout." Cela montre bien que le club est proche de toucher le fond, les joueurs sont donc seuls à bord pour lutter jusqu'au bout contre vents et marées.

Les choix forts. Pour cette « finale » du maintien, Adil Hermach a fait un choix fort en décidant de ne pas convoquer trois joueurs, pourtant régulièrement utilisés ces derniers temps et qui étaient encore titulaires lors de la lourde défaite au Mans (4-0). Ainsi, Hamza Sbaï, Selmane El Hamri et Vincent Marcel ne sont pas sur la feuille de match ce soir. À plusieurs reprises dans la saison, le coach nîmois n’a pas hésité à ne pas convoquer certains habituels titulaires. Malgré son rendement très insuffisant, un but et une passe en 24 matchs, Marcel restait toujours dans les plans d’Adil Hermach. Pour ce match décisif, il a décidé de se passer de l’ancien niçois. Préférant faire confiance à Camara et Malouda, sans doute titulaires, et à Laurens, de retour sur le banc sur lequel on retrouve également Lemaangr et Khalid. Iafrate, Bouaoune et Delpech font aussi les frais des choix du coach, Paviot est blessé. Labonne jouera donc à droite de la défense. Espérons que ces choix s’avèrent payants. Un match évidemment à suivre en direct vidéo sur Objectif Gard à partir de 19h30 !

Cordoval en supporter. Joueur du Nîmes Olympique pendant trois saisons, de 2013 à 2016, l’arrière droit de 35 ans, Jérémy Cordoval, n’a pas tourné définitivement la page. S’il s’épanouit sur le rectangle vert et prend du bon temps à l'abri des palmiers. Le capitaine du Hyères 83 garde de bons souvenirs de son passage dans le Gard. Il revient pour Objectif Gard sur l’un des moments inoubliables de sa carrière de footballeur : « C’est là-bas (à Nîmes, NDLR) que je signe mon premier contrat professionnel. C’était une étape et une grande marche », se remémore-t-il. La situation sportive des Crocos, derniers de National, est un pincement au cœur pour l’international guadeloupéen : « J'ai toujours eu un œil sur le Nîmes Olympique. Je suis les résultats. J’ai joué avec le coach Adil. Le fait qu’ils aient changé de stade, ça m’a beaucoup affecté. Cette année, c’est compliqué. On ne peut que soutenir les joueurs et le staff. » Conscient de l’importance de cette mission maintien, celui qui a porté à 107 reprises le maillot nîmois se veut optimiste en délivrant un message à son ex-coéquipier devenu coach, Adil Hermach : « Hermach est l’homme de la situation. On sentait qu’il avait cette âme de leader à l’époque. Avec son vécu, il est capable d’emmener ce supplément d’âme pour que les 17 gars sélectionnés puissent faire la différence. » En fin de contrat en juin 2025 avec les Varois, Jérémy Cordoval souhaite à l’heure actuelle « rester au Hyères 83 », tout en admettant « ne fermer aucune porte » et que « le Nîmes Olympique reste une attache. »

Académie Univers

Une Gardoise chez les Bleues. Fondée par l’ancien footballeur professionnel notamment passé au Nîmes Olympique, Abderaouf Zarabi, l’académie Univers forme les talents de demain. Des jeunes garçons et filles qui rêvent de devenir footballeurs. C’est le cas de Maëlys Ané qui a rejoint l’académie en U9 et a évolué jusqu’en U15 avant de partir à l’Olympique Lyonnais, le plus grand club féminin français. Aujourd’hui, surclassée, elle joue avec les U19 mais aussi en équipe de France féminine U16. Après sa première sélection pour une double confrontation face à l'Italie, la Gardoise a participé la semaine dernière au tournoi de Montaigu où les Bleues ont terminé troisième. « Elle est notre fierté à l'échelle internationale ! Comme quoi tout est possible avec du sérieux, du travail et de l'abnégation, accompagnés d'un sacré talent dont elle dispose », confie l’ancien pro. Avant d’ajouter : « L'académie Univers est fière d’elle, nous la suivons attentivement en espérant la voir encore prendre du plaisir. Maëlys est une réelle championne, en continuant de travailler elle peut vivre une belle histoire. »

USAM Nîmes Gard

Vincent chez les A. Pour la première fois de sa jeune carrière, l'ailier de l'USAM Guéric Vincent, âgé de 22 ans, vient d'être appelé en équipe de France par le sélectionneur Guillaume Gille. Il rejoindra le groupe France à l’occasion du prochain rassemblement national qui aura lieu du 5 au 12 mai 2025 avec des confrontations contre la Suède à Göteborg (le 07/05) puis contre la Norvège à Rouen (le 11/05) dans le cadre de l’EHF Euro Cup. Formé à l’USAM Nîmes Gard, Guéric est aujourd’hui l’un des jeunes ailiers gauches les plus prometteurs du handball français et s'est imposé rapidement dans l'effectif professionnel. "C’est une très bonne nouvelle. Je suis très fier d’avoir été sélectionné ! C’est vraiment un rêve de gosse qui se réalise. Porter le maillot bleu est une expérience que je compte vivre à fond. Je rejoindrai la sélection avec beaucoup d’humilité et je vais prendre tout ce que je peux pour pouvoir encore progresser. J’ai hâte", confie l'intéressé. "C’est une récompense exceptionnelle pour lui, mais aussi pour tout le club. Guéric est un pur produit de notre filière de formation. Voir un joueur formé chez nous atteindre ce niveau, c’est une vraie consécration. Cela montre que notre travail de terrain, nos éducateurs et notre projet portent leurs fruits. Cette sélection est une source d’inspiration pour tous les jeunes du club", a salué le président David Tebib. 

Rester au contact. Dimanche dernier, l’incroyable série de 12 matchs consécutifs sans défaite a pris fin pour les Nîmois lors du revers 36-27 contre Nantes. L’USAM est ainsi repassé sixième du classement, mais reste au contact des places qualificatives pour l’Europe avec deux points de retard sur le 4e Saint-Raphaël et une seule longueur sur Toulouse, 5e. Pour garder des chances de décrocher le précieux sésame, la Green team doit remporter ses deux prochains matchs abordables : réception de Dunkerque ce soir à 20 heures et déplacement à Istres. Prendre des points avant d’aborder un calendrier terrible pour finir la saison en affrontant trois des quatre premiers : PSG, Aix, Montpellier, Saint-Raphaël. Pour ce sprint final, David Degouy peut compter sur un groupe au complet. Il faut d’abord battre les Nordistes et éviter le piège tendu par Franck Maurice, l’ancien entraîneur usamiste. Match à suivre en direct, commenté sur Objectif Gard !