Le dimanche 4 février sera un jour de fête à Alès. Qu'il neige, qu'il pleuve, qu'il vente ou, mieux, aucun des trois, les cyclistes de la 48ème édition de l'Étoile de Bessèges attaqueront le redoutable contre-la-montre d'Alès à partir de 13h30 pour une étape finale qui a déjà vu, par le passé, d'incroyables renversements de situation (relire l'article de présentation de la course ici).

Ce jour-là, Alès aura les honneurs de la télévision puisque la chaîne L'Équipe (canal 21) retransmettra en direct la compétition qui partira des rues du centre-ville jusqu'au sommet de l'Ermitage. Entre 800 000 et 1 000 000 de téléspectateurs sont attendus devant leur télévision. Une aubaine pour la ville qui accueillera, par ailleurs, environ 600 personnes (coureurs, équipes, organisateurs...), sans compter les spectateurs, amateurs et curieux. Seul regret, l'étape alésienne tombe un dimanche et les commerçants, qui déplorent souvent le manque d'affluence dans les rues, seront fermés ce jour-là. Quand ça veut pas...

Tony Duret