Les légendes ne meurent jamais. Alain Mimoun est une légende et il était dans tous les esprits ce matin à l’occasion de l’inauguration de la piste d’athlétisme du stade Marcel Rouvière qui portera son nom. Cet immense champion, décédé en juin dernier à l’âge de 92 ans, a eu une vie exceptionnelle.

Champion olympique lors de sa mémorable victoire au marathon des JO d’été de Melbourne en 1956, 32 titres de champion de France, 20 records de France, l’athlète a régné sur l’athlétisme français pendant des décennies. Homme de cœur, de combat, il s’est engagé dans l’armée au début de la seconde guerre mondiale. Le préfet du Gard, Didier Martin, souligne son courage : « Alain Mimoun, c’est plus qu’un grand sportif, c’est une grande figure de la République ». Quoi de plus logique, finalement, que d’associer le nom d’une légende à cette piste d’athlétisme. Sa fille Pascale, présente à Nîmes pour ce bel hommage, a tenu à dire quelques mots : « C’est un réel plaisir. J’imagine la joie qu’aurait pu ressentir mon père autour de cette belle jeunesse ».

Cette piste d’athlétisme, initialement construite en 1982, a connu un agrandissement de deux couloirs supplémentaires ce qui lui permettra désormais d’obtenir un classement national, donc de recevoir des compétitions régionales et nationales. Pour cela, il faudra néanmoins attendre la fin des travaux des vestiaires prévue pour le mois d’octobre. Financée par la ville de Nîmes à hauteur de 2 millions d’euros, par le Centre National pour le développement du sport (250 000€) et par le Conseil général (50 000€) – Jean-Paul Fournier a regretté l’absence d’aides de « la région socialiste » -, cette piste d’athlétisme pourrait voir arriver les premières compétitions à l’horizon 2015. Les nîmois, eux, pourront la fouler d’ici mars-avril.

Tony Duret

tony.duret@objectifgard.com