Après une première édition au Portugal, le forum international A World For Travel aura lieu à Nîmes dans quelques jours. Avec lui, des centaines de pointures internationales, professionnelles du tourisme, parleront du tourisme durable de demain.

400 décideurs internationaux des secteurs privé et public, des universitaires, des experts, des consultants. En tout 35 pays vont se retrouver à Nîmes le temps d'un week-end particulier. "Tout est histoire de rencontre. Une histoire de bipèdes", s'amuse Frédéric Vanhoutte, président d'Eventiz Media Group et organisateur du forum A World Fort Travel. Actuellement, 95 % des touristes concentrent leurs voyages sur 5 % des lieux de la planète... Désespérant quand on sait la beauté de la vie ici comme ailleurs.

Pour Jean-Paul Fournier, le maire de Nîmes, "le 27 octobre Nîmes sera la capitale mondiale du tourisme. Je suis fier de notre cité et de l'espace que ce forum représente. C'est un peu le Davos du tourisme grâce à la qualité de ses participants et des sujets abordés. Ces thèmes sont le fil rouge de notre action en Mairie depuis 2001. Nous réfléchissons au futur contexte international et à l'avenir du tourisme. Au Musée de la romanité comme à l'Atria, le panel de participants est impressionnant !"

Pour le Département, "le tourisme dans le Gard représente 15 000 emplois directs et a augmenté de 18 points en 2022. Il nous faut converger vers les enjeux de demain afin de répondre aux problématiques du tourisme durable et responsable, notamment avec le nouveau schéma directeur que le Département va établir en début d'année prochaine."

Devoir premier : se fédérer

Représentant Nîmes métropole et vice-président à l'Agglo au développement économique, Olivier Fabregoul est lui aussi heureux de la venue de ce forum et des intervenants. "Dans deux semaines la renommée internationale sera sur notre territoire et nous devons cela au travail collectif mis en place. Tous les acteurs institutionnels du tourisme sont fédérés autour de ces enjeux et de ce forum. Nîmes métropole a fait de la mobilité et du développement économique deux de ses trois priorités. Le tourisme est avant tout une activité économique importante pour notre territoire et faire venir tout ce monde est une réelle opportunité de présenter nos projets."

Adjoint au tourisme à Nîmes, Xavier Douais se réjouit que les décideurs mondiaux du tourisme d'aujourd'hui et de demain puissent identifier Nîmes comme une ville qui parle de ces thèmes et qui travaille pour une vraie amélioration. "Tous les chemins mènent à Nîmes, c'est un exemple parfait ! Le choix s'est porté sur Nîmes et j'en suis heureux car Nîmes n'étais pas la seule ville en lice. Sur le tourisme, nous avons le devoir de savoir se fédérer. La thématique du tourisme avec les perspectives qui sont les siennes sur du moyen ou long terme nous intéresse tout comme les participants et l'attractivité pour le territoire que ce forum va procurer."

Et l'élu de reprendre : "Cela nous engage en tant que destination touristique désirable mais aussi durable. Nous y travaillons, nous voulons aller plus loin en étant obtenant des labels qui sont une raison de sélection pour les voyageurs."

Venir a Nîmes a du sens

Organisateur du forum, Frédéric Vanhoutte a réalisé la première édition au Portugal, à Evora. Pourquoi Nîmes ? "Je voulais l'Occitanie car c'est une région dynamique en la matière et proposant une belle offre de produits. Nîmes a un petit supplément d'âme, l'avenir de la mémoire est aussi à Nîmes. Et surtout, nous avons compris que tout le monde était en accord et désireux de nous accueillir. Mon idée est d'installer ce forum à Nîmes et peut-être qu'une fois tous les trois ans nous le ferons à l'étranger. La récurrence est importante, l'unité de lieu aussi."

Le consensus sur l'accueil de ce forum n'a pas fait défaut aux têtes pensantes et dirigeantes du territoire. À tous les étages, dans toutes les strates, les organisateurs ont ressenti une envie. Forum et groupe de réflexion, A World For Travel parle des sujets durables et du tourisme simplifié, logique. "Venir ici a du sens. J'aime Nîmes. Il y a des gares TGV, la proximité d'aéroports internationaux, la volonté de participer à un tel événement avec un travail travail collectif.... Comme Evora, Nîmes est romaine et séculaire."

Une centaines de personnalités prendront la parole pour parler vingt minutes durant d'un sujet choisi devant une cinquantaine de journalistes internationaux, des ministres d'Egypte, du Portugal, d'Espagne, de Belgique, de Bosnie-Herzégovine, de République dominicaine, de Jamaïque ou encore d'Ouzbékistan. Une ancienne Miss Univers sera de la partie tout comme le maire de la ville ukrainienne de Lviv, actuellement bombardée, et de nombreuses organisation mondiales sans oublier les professionnels du tourisme.

Un zoom pour l'Unesco

"CBS News fera un plateau en live, des télés Qatari seront là comme la BBC, Al Jazeera, CNews, BFM... Les ministres veulent aussi pouvoir se rencontrer et parler de tout ça, il devrait y avoir des millions de vues sur Internet. Deux programmes seront menés en parallèle entre le Musée de la romanité et l'Atria et en un clic on pourra accéder à ce qui nous intéresse dans la langue choisie", poursuit Frédéric Vanhoutte qui compte profiter de l'aubaine pour faire goûter à tous les participer les saveurs locales.

Les cortèges devraient passer, l'air de rien, devant la Maison carrée qui aborde actuellement la ligne droite qui devrait déboucher à son inscription à l'Unesco mais Ville et Forum ne veulent pas de confusion. "On passera adroitement devant parce que c'est sur le chemin... Nous allons manger à Maison Albar Imperator avec Pierre Gagnaire. Je connais Nîmes, j'y passe depuis 30 ans et j'ai vu tous les changements, c'est la bonne ville."

Et Jean-Paul Fournier de prolonger, "Ça peut nous aider pour l'Unesco, évidemment car c'est international et important pour tous." Le temps du lobby approche et trois ministres qui participent aussi à la commission Unesco seront présents à Nîmes pour ce forum... Les thématiques sociale et humaine seront les axes forts de ce forum. Pour le Département, "Nîmes va être le camp de base de ce forum mais c'est profitable à tout l'écosystème du territoire car toutes les spécificités locales seront identifiées. Elles s'inscrivent dans cette dynamique d'un tourisme durable et responsable mais il ne fait pas perdre du vue qu'il faudrait également acculturer les populations locales pour qu'elles puissent devenir des ambassadrices d'un nouveau tourisme."