Comme depuis le début de cette reprise, les Crocos touchaient encore le ballon ce matin à la Bastide dans un long exercice de conservation du ballon. Un choix assumé du coach plutôt que d'aller courir pendant des heures. Ce qui plaît forcément à ses joueurs. "On n'a pas l'impression mais on transpire aussi. Psychologiquement c'est moins dur", confie Waly Diouf, cadre du vestiaire, alors que huit matchs amicaux sont programmés. "C'est top ! On a beau s'entraîner mais rien ne remplace les matchs", ajoute le défenseur pour un effectif qui a peu bougé mais qui a besoin d'intégrer au niveau du jeu les quatre nouvelles recrues. 

L'activité canoë de cet après-midi avait de son côté pour but de renforcer la cohésion de l'équipe. Avant un dernier entraînement demain matin, Adil Hermach fait déjà un bilan de cette première semaine de reprise : "Ça bosse bien, les garçons sont fatigués. Mais quand on met le ballon, ils arrivent à trouver du jus donc ça veut dire qu'ils en ont encore sous la semelle. C'est plutôt positif." Exigeant mais à l'écoute, le coach nîmois est plutôt satisfait de l'investissement de ses troupes même si elles souffrent de la chaleur. 

"Je suis un sudiste maintenant !"

"Avec un entraînement à 18 heures sous la cagne, les efforts sont multipliés par rapport à Concarneau", compare-t-il avec humour. Et cela se ressent pour certains joueurs. "Pour Abdelmalek Amara, un Parisien pur souche, on voit que la chaleur lui fait très mal. Salim Akkal aussi. Et encore on n'est pas rentré dans les grosses chaleurs", s'aperçoit l'entraîneur conscient que les organismes ont besoin d'adaptation. "Je suis un sudiste maintenant !", lâche tout sourire le Mâconnais Axel Thoumin, qui débute sa deuxième saison dans le Gard. 

Le seul buteur du petit match qui a achevé la séance a quand même ressenti la différence de température quand il est revenu de Saône-et-Loire pour entamer cette préparation. Sur le terrain, on prend les mêmes et on recommence. Concernant les joueurs en instance de départ, rien de nouveau sous le soleil. "Non", a simplement réagi le directeur sportif Sébastien Larcier, sollicité pour savoir si la situation avait évolué. Toujours absent de l'entraînement, Brahima Doukansy n'est donc pas encore en Turquie. 

"Il est tout le temps à l'heure"

Un possible départ encore moins avancé pour Orphé Mbina qui lui enchaîne les séances avec les Crocos et plutôt avec un bon état d'esprit. "Il est tout le temps à l'heure. C'est encore un joueur de Nîmes Olympique et il le sait bien pour l'instant. Il n'y a pas de souci", confie Adil Hermach. Le meilleur buteur nîmois de la saison dernière sera sans doute sur le terrain mardi soir pour affronter Toulon, dans le Var, pour le premier match amical estival. 

Le coach devrait convoquer deux équipes pour faire tourner. En attendant de voir ce que ça donne en match, les quelques supporters présents à la Bastide depuis la reprise ont hâte. "Je suis surpris par le numéro deux (du staff, NDLR), il s'est vachement investi dès le départ", commente Gérard depuis le bord du terrain au sujet de Stjepan Cvitkovic, l'entraîneur adjoint. "On a gardé l'ossature au milieu et derrière, ça devrait tenir. Il y a que trois descentes au lieu de six cette saison, on est plutôt assez confiant. Il ne manque que des attaquants", ajoute ce supporter de la première heure. Concernant Hichem Khoutri, le défenseur à l'essai cette semaine, aucune décision n'a encore été prise.