Il est un musée dont on ne parle presque pas. Peu de visiteurs, peu de communication mais beaucoup de prestige et un axe historique encore d'actualité.

Si l'empire romain n'est plus, le textile demeure. Nîmes est antique et a connu les joie de la citoyenneté romaine voilà 2 000 ans. Mais depuis Nîmes est devenue célèbre, sans le savoir, il y a quelques décades. Et si tout le monde semble l'oublier, le Musée du Vieux Nîmes le rappelle.

Le jean est porté par tous, à travers tous les continents et toutes les époques depuis plus de cent ans. C'est encore aujourd'hui le vêtement le plus porté sur la planète Terre ! Nîmes est le berceau de cette bizarrerie de la mode. Le Musée du vieux Nîmes vous en donne quelques clés et permet de découvrir des pièces rares. Pas forcément très connues ni glamour, mais qui ont contribué à faire naître le monde dans lequel nous évoluons.

Depuis 1920 et la mandature d'un certain Josias Paut, le musée conserve les objets, les machines, les habits et tissus qui parlent de la vie à Nîmes " avant ", c'est-à-dire entre le XVIIe siècle et 1990. En 300 ans d'histoire, on a le temps de voir un panorama incroyable ! Un véritable voyage dans le temps avec des jouets solides, des meubles ornés, des machines de travail et de la vaisselle. Tout cela entre cour et jardin car l'ancien palais épiscopal est une merveille architecturale de symétrie.

D'ailleurs commençons par ça car la bâtisse aurait pu souffrir plus que de raison à cause des guerres de religion... Niché dans le renfoncement de la cathédrale de Nîmes (Notre-Dame-et-Saint-Castor), le palais épiscopal servait donc de demeure à l'évêque bien avant de devenir un musée. Les deux monuments étaient d'ailleurs reliés par un portail qui n'existe plus aujourd'hui.

Parlons un peu de l'indigo... Cette couleur qui a fait du jean, de la serge de Nîmes. Une plante qui pousse dans les pays chauds et qui sert à teindre le tissu. La serge est un tissu nîmois tissé en oblique et qui est très résistant, c'est pour cela que Levi Strauss ( Levi's pour les intimes) a choisi cette toile pour confectionner ses pantalons de travail.

Le jean est une étoffe en coton, à armure sergé, dont les fils de chaîne et les fils de trame sont de même couleur. Le denim est aussi un sergé de coton, mais il se caractérise, lui, par l’utilisation de fils de chaîne bleu indigo, non teints à cœur, et de fils de trame écrus. Mais il existe aussi un drap de laine que l'on appelle nim et que l'on réalise dans les fabriques royales autour de Carcassonne mais ça... C'est une autre histoire !

Musée du Vieux Nîmes, Place aux Herbes. Téléphone 04.66.76.70.56.