Elles sont au nombre de trois, orientées vers la Mecque : trois tombes musulmanes ont été découvertes en centre de ville en 2006. L'information vient d'être publiée dans une revue scientifique américaine très réputée, Plos One. 

C'est une vieille découverte qui refait surface depuis hier dans les médias, l'excavation de trois tombes musulmanes datant du VIII ème siècle à Nîmes. Une découverte réalisée par les archéologues de l'INRA en 2006 lors de la fouille du parking Jean Jaurès sous l'Esplanade qui avait déjà été évoquée dans des colloques, comme le souligne Jean Yves Breuil : "L'intérêt de cette découverte, c'est que ce sont les plus anciennes de France. C'est un peu la petite histoire qui raconte la grande." Ces tombes témoignent aussi de la présence de la communauté musulmane entre le VII et IX ème siècle dans le sud de France après qu'ils aient conquis l'Espagne, jusqu'à ce que Charles Martel reprennent le contrôle de Nîmes en 737.

Les trois tombes ont été retrouvées parmi une vingtaine d'autres de confessions diverses, probablement des protestants et des chrétiens et interrogent sur la nature de leurs relations. D'autres fouilles sont en cours à Nîmes, notamment non loin du lycée Dalzon et de la route de Beaucaire.

Baptiste Manzinali