Il est seulement 14 heures. Pourtant toutes les petites mains préparent déjà le repas du soir. Ce jeudi, le restaurant panoramique du lycée hôtelier Marie-Curie de Saint-Jean-du-Gard s'apprête à accueillir plus de 60 couverts. Ce soir, à la carte, un menu autour de la truffe. Il a été pensé par les professeurs et sera mis en pratique par les élèves. Le lycée, rénové depuis 2012, est reconnu dans toute la région comme étant l'un des meilleurs autour de la cuisine et la restauration. L'objectif est donc pour la nouvelle proviseure du lycée professionnel, Danielle Viala, de rester sur cette excellence. 

L'établissement, qui accueille 300 élèves toute l'année dont les 3/4 en internat, va ouvrir ses portes le samedi 8 mars de 9h à 16h, l'occasion pour les jeunes intéressés d'intégrer l'une des seize classes disponibles, avec une visite du lycée et des ateliers proposés. 

L'occasion également de découvrir cette nouvelle classe qui va faire son apparition à la rentrée prochaine. En effet, le lycée va proposer un nouveau CAP commerce, service en hôtel, café, restaurant à partir de septembre prochain. L'occasion, pour les élèves qui sortent du collège, de passer par un CAP en deux ans, avant pourquoi pas de continuer sur un bac professionnel à partir de la première. À noter que seulement douze places seront disponibles pour ce nouveau CAP. 

Un menu truffé 

La renommée du lycée s'est notamment bâtie grâce à son restaurant panoramique avec vue sur le Gardon de Saint-Jean. Il est ouvert du mardi au vendredi midi, et permet aux élèves de première et de terminale de s'exercer tous les jours au contact de vrais clients. Avec des menus entre 20 € et 45 €, c'est une cuisine raffinée que les élèves concoctent pour des prix raisonnables au vu de la prestation. Le service est également effectué par des élèves. 

Plusieurs fois dans l'année, des soirées sont organisées, comme lors d'une soirée caritative pour Mayotte, ou encore une pour l'association ELA. C'était donc le cas avec le repas entièrement composé autour de la truffe. Les 24 élèves aux fourneaux proposaient des Saint-Jacques et foie gras, accompagné de cèpe et truffes en entrée ; un filet mignon de porc en croûte pour le plat , et du Brillat-Savarin pour le fromage. En dessert, les pâtissiers ont concocté un mille-feuille vanille à la truffe. Entouré de leur professeur, le chef Florian Vallé, ils peuvent ainsi mettre en application ce qu'ils apprennent tout au long de l'année. 

Une web radio, un voyage en Chine, le train des saveurs...

Au sein de l'établissement, il est également possible de passer des mentions spécifiques, comme celle de cuisiner en dessert de restaurant. C'est le cas de Noémie, diplômée dans d'autres établissements du Gard, et qui a choisi le lycée Marie-Curie pour tenter un concours national. Elle s'est d'ailleurs hissée en finale régionale et a préparé un dessert poire rhubarbe fenouille. "Ça fait plus de deux mois que je prépare mon dessert. On l'a créé avec mon professeur et mon maître de stage, le thème est sur notre enfance et les fruits de saison." L'occasion aussi pour la directrice, Danielle Viala, de rappeler que deux élèves vont être présentés par le lycée au concours du meilleur apprenti de France. 

De nombreux projets d'échanges vont être intégrés cette année, avec des voyages à l'étranger pour des élèves de terminale qui vont s'envoler 15 jours pour la Chine en avril, afin d'apprendre les techniques culinaires du pays, mais également présenter les techniques françaises. Des élèves de première vont, grâce à Erasmus +, effectuer un stage de six semaines en Espagne près de Gérone, pour là aussi apprendre la cuisine espagnole, en grande autonomie.

D'autres idées de projets vont ainsi voir le jour durant l'année scolaire, avec une web radio mise en place par la professeure documentaliste. Un projet collaboratif sur un podcast avec comme thème le harcèlement a déjà vu le jour, et d'autres sur le thème de leur métiers. Ils concluront l'année, notamment le samedi 17 mai, par l'opération Train des saveurs qui proposera 450 repas orchestrés par les élèves de l'établissement.