Il y a trois ans, à six jours près, l'USAM réussissait l'exploit de battre le PSG au Parnasse (26-24). Cet après-midi, les deux équipes se retrouvent en Lidl Starligue, à nouveau lors de la 8e journée et à nouveau les Parisiens sont invaincus. Dans une salle cette fois-ci vide, l'histoire peut-elle se répéter ? Coup d'envoi à 17h. 

Après avoir chacune remportée leur match en retard de la 6e journée disputée ce mercredi, Nîmes, qui a battu Istres (30-25) et le PSG, qui s'est imposé à Tremblay (33-30), se retrouvent cet après-midi pour le choc de cette 8e journée de Lidl Starligue. Le sextuple champion de France en titre continue encore de se balader cette saison dans son championnat domestique avec sept succès en sept rencontres et déjà cinq points d'avance sur son premier poursuivant.

Avec ses sept points au compteur, l'USAM est au même niveau que le troisième Montpellier qui n'a en revanche disputé que quatre rencontres, contre six pour les Nîmois. Au-delà des points, précieux pour rester au contact du podium, c'est une nouvelle victoire de prestige que vise la Green team à trois jours de retrouver les joutes européennes avec la réception des Suédois de Kristianstad, comptant pour la 3e journée de la Ligue européenne de l'EHF.

"Un de mes meilleurs souvenirs au Parnasse"

Réussir le même exploit qu'au soir du 8 novembre 2017 où de valeureux usamistes terrassaient l'ogre parisien 26-24. Hasard de l'histoire, c'était il y a quasiment trois ans, déjà lors de la 8e journée et l'adversaire débarquait déjà dans un fauteuil d'invaincu. Suffisant pour voir l'exploit se répéter ? "Ça me rappelle en tout cas un des mes meilleurs souvenirs au Parnasse. Une victoire extraordinaire dans une ambiance dingue !", se rappelle Franck Maurice qui préfère s'en remettre au contenu plutôt qu'aux statistiques pour être encore une fois l'équipe qui fera tomber en premier le PSG cette saison.

"Ce qui me saute aux yeux c'est que l'on est souvent parvenu à les bousculer, il faudra reproduire cela, poursuit le coach qui attend quelques rectifications après le succès face à Istres, il ne faudra pas avoir les dix minutes de flottement en fin de match car on n'aura pas huit buts d'avance si on est devant. Cette équipe excelle dans le jeu de transition, tous les ballons perdus seront convertis en but." Outre le succès historique de 2017, à domicile, les Nîmois ont accroché le nul la saison suivante et perdu de trois buts lors du précédent exercice (31-28).

Entorse pour Nieto, Tesio de retour

La différence en 2020 c'est que le Parnasse sera vide pour une confrontation qui fête aussi le retour du prodige Elohim Prandi, qui a tant régalé le public de ses tirs lointains et qui avait été un des principaux artisans du dernier succès. "Contre Istres, c'était moins dérangeant car cela nous est arrivé de les affronter en matches amicaux avec peu de public mais face au PSG ça va être horrible", commente l'ailier gauche Mohammad Sanad. L'Égyptien retrouve sa doublure Romain Tesio pour cette rencontre qui revient dans le groupe après une douleur à l'épaule.

Une partie du corps qui fait encore souffrir O'brian Nyateu, dont le retour est espéré dans deux semaines. Un seul joueur sort du groupe vainqueur en milieu de semaine, c'est Nicolas Nieto victime d'une entorse du genou et qui devrait être indisponible environ une dizaine de jours. S'il n'est pas rentré mercredi, Rémi Salou est apte pour jouer. Revenu de Slovaquie, Teodor Paul reprend sa place de deuxième gardien derrière Rémi Desbonnet. Le dernier rempart qui aura certainement envie de voir l'histoire se répéter lui qui avait réussi la bagatelle de 17 arrêts, il y a trois ans.

Corentin Corger

Le groupe retenu : Desbonnet, Paul; Salou, Gallego, Dupuy, Acquevillo, Minel, Hesham, Kavticnik, Tobie, Gibernon, Derisbourg, Rebichon, Sanad, Guigou, Tesio. Match diffusé sur BeIN Sports 1.