Ce mercredi matin à l'hôtel de ville d'Alès, la 36e édition du prix littéraire cévenol, le Cabri d'Or, a été présentée à la presse. Neuf ouvrages sont en lice. Parmi eux, le roman de Clara Dupont-Monod semble se détacher mais "rien n'est joué" d'après le jury qui remettra le trophée au lauréat le 15 novembre prochain.

Salué la veille dans une interview par l'un de ses adjoints à la ville d'Alès, Alain Bensakoun, pour avoir eu "du nez" en relançant la machine Cabri d'Or (relire ici), le maire, Max Roustan, a d'abord fait travailler sa mémoire en rappelant que "c'est la Chambre de commerce et d'industrie qui avait initié ce prix littéraire en 1984". Parce que ça aurait été "une petite catastrophe pour la ville d'Alès" de le laisser tomber, l'édile alésien l'a récupéré avant de "refiler le bébé" à l'Académie cévenole qui "trainait par là".

Tombé en désuétude, "voire carrément en arrêt cardio-vasculaire" d'après Christophe Rivenq, le Cabri d'Or a en effet disparu pendant trois ans, pour mieux revenir en 2010. "Depuis trois ou quatre ans, il y a une montée en puissance de ce prix", constate le dernier nommé, qui y attribue par ailleurs "plusieurs vertus", à commencer par celle qui consiste à "pousser les auteurs à écrire sur nos belles Cévennes". Et d'insister : "Ça nous fait une communication nationale !"

"J’ai rarement lu un ouvrage écrit avec autant de finesse"

Celui qui est son vice-président délégué à la Culture à l'Agglo, Patrick Malavieille, est aussi de cet avis, évoquant "une manifestation qui rejaillit sur l'agglomération, le département, la région et bien au-delà". Cette année encore à l'aube d'une 36e édition, l'évènement aura de quoi séduire, bien qu'avec seulement neuf ouvrages en compétition, soit deux fois moins que l'an dernier, la dotation s'avère "moyenne" au niveau quantitatif d'après Alain Bensakoun, président de l'Académie cévenole, lequel retient davantage leur "qualité".

Lui-même membre d'un jury composé de neuf personnalités du monde de la littérature et présidé par l'éditrice Marion Mazauric, le dernier nommé, qui a déjà lu l'intégralité des livres en compétition, a sa préférence. Et elle est nette tant le roman S'adapter de Clara Dupont-Monod parait à ses yeux "hors catégorie", car "extraordinaire". Directeur de la librairie Sauramps et membre du comité de lecture qui sera amené à donner un avis consultatif, Éric-Michel Tolosini est tout aussi dithyrambique au sujet ce roman déjà triplement primé : "Clara Dupont-Monod a vraiment écrit un très bon livre qui respecte parfaitement le cahier des charges. J’ai rarement lu un ouvrage écrit avec autant de finesse au sujet des Cévennes !"

"Les dés ne sont pas pipés"

Conscients d'avoir quelque peu tué le suspense, les deux hommes se sont alors livrés à une présentation élogieuse des huit autres ouvrages en lice, lesquels seraient "tous qualitatifs". "Il y a des livres tout à fait intéressants comme celui de Patrice Cabanel. Celui de Lecordouan sur les mineurs est très bon aussi", promet le libraire. Et Alain Bensakoun de rajouter : "On attend beaucoup de l'ouvrage de Gwenaëlle Aboliver qui plaira énormément aux marcheurs car il aborde le chemin de Stevenson autrement."

Ainsi, bien qu'il semble promis à Clara Dupont-Monod, laquelle - comme l'exige le règlement - devra être présente à Alès le 15 novembre prochain lors de la remise des prix si elle entend soulever le trophée et glaner le chèque de 5 000 euros, le Cabri d'Or 2022 réserve encore son lot de surprises. D'autant que de vieux briscards tels que Christian Laborie, lauréat en 2013, ou la très prolixe Mireille Pluchard, recordwoman du nombre de participations, sont aussi de la partie. "Les dés ne sont pas pipés. Le jury aura du travail", assure le président de l'Académie cévenole. Dès l'an prochain, il en aura deux fois plus, avec le lancement inédit du Cabri d'Or des lycéens "pour pousser les jeunes à s'intéresser à la lecture".

Corentin Migoule

Et aussi : "Ce Cabri d'Or, c’est un élément de plus dans notre qualification en finale du label capitale française de la culture. Le 21 octobre, nous devrons déposer le mémoire final sur lequel nous travaillons ardemment. À ce titre, je donne rendez-vous à la population le 8 octobre prochain pour une grande rencontre populaire, citoyenne et culturelle autour de la danse", a aussi annoncé Christophe Rivenq.

Cabri d'Or 2022, les neuf ouvrages en compétition :

• Marche en plein ciel, Gwenaëlle Abolivier.
• Le silence des maquis, Justine Berlière et Jean-Marc Berlière.
• Les pommiers juifs du pendedis, Patrick Cabanel.
• S'adapter, Clara Dupont-Monod.
• Les cabossés, Lecordouan.
• Le coeur des fileuses, Aurélie Haderlé.
• Les couleurs du destin, Mireille Pluchard.
• Les fiancés de l'été, Christian Laborie.
• La liberté des enfants perdus, René Barral.