Nommé directeur du théâtre en 2003, François Noël a passé 20 ans à Nîmes. Il a programmé plus de 1 000 spectacles, dont 200 nouvelles créations. Le succès a été au rendez-vous jusqu'à la crise covid. Ensuite ? La mairie a décidé de baisser le rideau. Pour des raisons qui lui sont propres. Elle a nommé une nouvelle directrice qui va devoir faire ses preuves durant cette nouvelle saison. Cela étant, malgré un travail estimé et reconnu, quelques-uns ont décidé de faire quitter la scène avec déshonneur à l'un des plus grands artisans du succès théâtral moderne nîmois. Un audit, lancé au printemps dernier (par qui ? pourquoi ?), laisserait entendre que le patron du théâtre avait une politique dispendieuse ces dernières années. Il aurait en quelque sorte vidé les comptes avant son départ. Conséquence : des licenciements engagés par l'association du théâtre de Nîmes. Où est la vérité ? Difficile d'en savoir davantage puisque, depuis les attaques il y a quelques mois, c'est silence radio. De la belle comédie nîmoise. En tout état de cause, la situation financière du théâtre ne peut être décorrélée de la baisse des subventions engagée par la Ville deux ans auparavant. Au total 500 000 euros... Par ailleurs, difficile de reprocher à la direction de l'époque une véritable ouverture sur le monde avec de 2003 à 2023, plus de vingt nationalités différentes chaque saison sur les planches du théâtre de Nîmes. Et ensuite de taper comme des sourds pour des voyages aux quatre coins du monde pour dénicher des spectacles inédits. Fort heureusement, le monde artistique n'est pas amnésique. Soixante-dix artistes viennent d'adresser leurs sincères remerciements à François Noël pour son action au sein du théâtre de Nîmes. Comédiens, metteurs en scène, chorégraphes et musiciens ayant tous collaboré ces dernières années avec le théâtre de Nîmes, ont tenu dans le cadre d’une communication commune et unanime, à faire part de leur reconnaissance à François Noël. Pour son dévouement, pour avoir œuvré au sein du théâtre de Nîmes à la vitalité des arts vivants et pour la pertinence de ses programmations. Tout ce qui aurait pu être dit - peut-être même applaudi -si l'ancien directeur avait au moins eu un pot de départ digne de son nom pour service rendu pendant 20 ans.