L'objectif de l'association est de "faire revivre et transmettre l'histoire locale", souvent éludée des programmes scolaires et "qui a à tendance à être oubliée", indique Pascal Thourez, président de la Guilde de l'Histoire. Lui et les autres bénévoles ont déjà imaginé et joué "1380, l'âge de la révolte", un premier spectacle historique en 2018, puis un deuxième en 2019 intitulé "1632, l’âge de la trahison". "C'était un peu un pari. Quand on en parlait autour de nous, on nous disait que cela ne marcherait pas. Au final, on a eu une belle fréquentation dès le début", retrace le président. 

La crise sanitaire a contraint la troupe à suspendre son activité pendant deux ans. Un arrêt forcé durant laquelle l'association a pu compter sur le soutien de ses partenaires. En 2022, la Guilde de l'Histoire a fait son retour avec ce nouveau spectacle "La Nuit des temps - 2 000 ans d'histoire rhodanienne". Il sera de nouveau proposé cette année mais en version améliorée et enrichie de nouveaux tableaux historiques. Chaque soir, plus de 400 personnes pourront assister à ce show s'inspirant du concept de la fameuse Cinéscénie du Puy du Fou. Il a nécessité un an de préparation et 15 000€ de budget (abondés par les sponsors, les subventions et la billetterie). 

Un voyage de 1h10 à travers les époques

Les spectateurs feront cette année une incursion avec les Romains puis avec le chevalier Du Guesclin qui s'est arrêté à plusieurs reprises dans la région de Villeneuve-lez-Avignon pour chasser les Anglais pendant la Guerre de Cent ans. Nouveauté également : la fresque sur la bête du Gévaudan qui a eu des répercussions dans notre région. "À force de faire des battues aux loups là-bas, on a fini par en avoir chez nous", explique Pascal Thourez.

Pendant 1h10, le public voyagera à travers les époques et les lieux du territoire : quand Hannibal a franchi le Rhône avec son armée et ses 37 éléphants de guerre en 218 av. JC, en passant par l'apparition du catharisme dans le sud de la France et notamment en Provence. Sur scène, les comédiens bénévoles feront revivre également le 18 décembre 1561, lorsque les calvinistes ont saccagé l'église de Bagnols-sur-Cèze ou le 14 septembre 1632 lorsque Louis XIII a assiégé la ville.

On découvrira aussi qui est le prêtre missionnaire Jacques Bridaine, qui a donné son nom à la croix encore plantée en haut de la place Mallet. Le voyage dans le temps s'achèvera avec la Seconde Guerre mondiale et la libération de Bagnols-sur-Cèze grâce au commandant Vigan-Braquet, avant de se replonger dans un épisode douloureux encore dans les esprits : les inondations de 2002 et 2003. "Le fait d'évoquer ce moment-là peut avoir un effet cathartique. De le voir sur scène peut aider à mieux l'accepter", avance Pascal Thourez. 

Plus de 200 costumes et de vraies armes

Voilà pour le programme. Il faut savoir que le spectacle est assuré à 100% par des bénévoles, qui pour certains n'ont jamais fait de théâtre et ne sont pas du métier. Mais tous sont liés par cette "aventure humaine" et la volonté collective de créer. Ils seront environ 50 sur scène à enchaîner les tableaux. Le plus jeune n'a que 4 ans et demi. Chacun doit changer 5 à 6 fois de costume pendant la représentation, soit entre 200 et 250 costumes au total, pour la grande majorité conçus sur-mesure.

Tous les membres ne sont pas sur scène, il ne faut pas oublier les petites mains qui ont aidé aux recherches à la médiathèque de Bagnols et sur le web pour écrire le spectacle, à fabriquer les costumes, les accessoires, les décors, à l'élaboration de la bande-son qui accompagne tout le spectacle, à l'installation de la scène et de la tribune...

Depuis octobre, les bénévoles s'entraînent et répètent. Toutes les scènes de combat sont chorégraphiées au milimètre près car les comédiens ne portent pas de protection et la plupart des armes sont vraies. C'est le cas des lances utilisées dans le premier combat d'Hannibal. "Il y aura aussi un éléphant prévu sur scène", glisse Pascal Thourez sans en dire davantage. Et ce n'est pas la seule surprise dans cette création qui pourra séduire autant les petits que les grands, autant les locaux que les touristes de passage. "Depuis le début, on fait la chasse aux temps morts dans le spectacle. Il se passe toujours quelque chose sur scène", conclut le président de l'association. 

Spectacle "La Nuit des temps - 2 000 ans d'histoire rhodanienne" par l'association La Guilde de l'histoire. Représentations les vendredi 4 et samedi 5 août, à 21h30, au pied du Moulin de Vénéjan. Tarif plein : 10€, réduit (enfant de 3 à 12 ans et personnes en situation de handicap) : 8€. Billetterie en ligne en cliquant ici. Billetterie également sur place les soirs de représentation. Il y aura également une buvette. Plus de renseignements sur le site Internet de la Guilde de l'histoire en cliquant là.