La magie de Noël a pris possession du centre-ville. Devant un public venu plutôt nombreux, les festivités ont débuté ce mercredi à 18 heures sur le parvis de l’Hôtel de Ville avec le traditionnel défilé de la Sainte-Barbe (relire ici), organisé par les étudiants d’IMT Mines Alès et les sapeurs-pompiers d'Alès. L’ambiance musicale assurée par un orchestre a guidé ensuite les spectateurs jusqu’au parvis du Cratère. C’est à 18h40 précises que le grand sapin et les illuminations de Noël ont été allumés, révélant 22 km de guirlandes et 250 décors lumineux qui sublimeront les rues jusqu’à la fin de l’année. Un feu d’artifice a clôturé cette première soirée, lancé depuis le parvis du Cratère et admiré par des familles venues savourer ce moment magique. « C’est vraiment beau comme moment, les enfants avaient des étoiles plein les yeux », sourit Sophie, venue avec sa famille pour assister aux illuminations ce soir.

Deux marchés de Noël

Le lancement des festivités avec, cette année, non pas un, mais deux marchés de Noël. Les amateurs d’artisanat et de produits locaux pourront profiter du marché de Noël installé sur le parvis du Cratère jusqu’au 31 décembre. Ses seize chalets accueilleront une trentaine d’artisans et de producteurs qui se succéderont tout au long du mois. Un second marché artisanal se tiendra le dimanche 15 décembre dans les rues Jean-Moulin, de la République et Jan-Castagno, proposant une variété d’idées cadeaux : livres, gourmandises, bougies ou encore décorations...

Plusieurs parades illumineront le cœur de ville les 7, 14 et du 16 au 24 décembre. Parmi elles, une parade de véhicules illuminés aura lieu dès le 7 décembre à 18 heures, tandis que des défilés de chars et mascottes sont prévus les 14, 21 et 24 décembre, à 14h30 et 17h30. Un feu d’artifice musical est également programmé le samedi 21 décembre à 18h30. Les spectateurs pourront admirer ce spectacle, tiré depuis l’Ermitage et visible depuis la rue Cazot et les berges du Gardon. Ce feu d’artifice sera accompagné d’une bande-son musicale pour une expérience unique.

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En famille : la fête foraine et la patinoire

La fête foraine investit le parking du Champ de foire jusqu’au 12 janvier. Plus de vingt attractions, allant des manèges à sensations aux stands de jeux traditionnels, attendent les visiteurs. Une partie des animations se déploiera également sur la place des Martyrs-de-la-Résistance, qui accueille le retour très attendu de la patinoire. Accessible au tarif de 2 euros, patins inclus, celle-ci sera ouverte du 7 décembre au 5 janvier, avec des horaires adaptés : en semaine, de 10 heures à 12 heures, puis de 13 heures à 18 heures, et le week-end, de 13 heures à 18 heures. Avec une programmation dense et largement accessible, Alès confirme sa volonté de faire des fêtes de fin d’année un moment convivial et inoubliable, malgré des contraintes budgétaires annoncées. « Cette année, tout est gratuit, faut en profiter, ça ne durera pas si tonton nous pique le pognon », a lancé, non sans humour, le maire Max Roustan, en allusion au projet de loi de finances pour 2025 qui pourraient sérieusement affecter les collectivités locales.

En vidéo, le lancement des festivités :