Dès 10 heures, le Parc des Expositions et son extension habituelle ont rapidement été envahis par les visiteurs, venus assister à l’ouverture du 31e salon Miam. Bien que certains stands soient encore en cours d’installation, les premiers curieux déambulaient déjà dans les allées pour découvrir les spécialités, cette année composées à 80 % de produits gardois. Le salon rassemble 146 exposants, dont 20 % de nouveaux participants, et espère dépasser le record de fréquentation de l’année dernière, qui s’élevait à 22 580 visiteurs.

L'ouverture a également été ponctuée par une passation symbolique entre Sébastien Rath, chef étoilé du "Saint-Hilaire" et parrain du salon en 2023, et le nouveau parrain, le Colombien Niño Torres, chef du restaurant "Likoké" aux Vans (Ardèche). Lors de son intervention avant la traditionnelle coupure de ruban, Niño Torres a exprimé sa gratitude : « Le Miam est un salon important de la région, être invité comme étranger et restaurateur, c’est un honneur pour moi. » Sébastien Rath, quant à lui, a souligné son attachement personnel à l’événement, qu’il connaît depuis ses débuts en tant que visiteur, exposant, restaurateur, et aujourd’hui chef étoilé. Les deux parrains seront d’ailleurs ensemble pour plusieurs démonstrations au cours du salon.

Cette année, plus que jamais, l’agriculture occupe une place centrale, alors que des mobilisations de colère émergent parmi les agriculteurs à travers la France et dans les jours qui suivent, à Nîmes. Les Jeunes Agriculteurs, représentés lors de l’inauguration par Romain Angelras, 35 ans, viticulteur et céréalier récemment élu président, ont fait entendre leur détermination. Présent pour la deuxième année consécutive au salon, Romain Angelras a annoncé : « Vous allez entendre parler de nous rapidement, pas dans quelques mois, mais dans quelques jours. » Une certaine tension traverse le salon, qui reste toutefois une belle vitrine pour le travail des agriculteurs et des autres producteurs.

Le président de l’Agglomération d’Alès, propriétaire du Parc des Expositions, Christophe Rivenq, a pour sa part souligné l’importance de promouvoir les circuits courts : « Ce Miam est aussi l’occasion de valoriser la filière courte. » Il a ajouté sur une note plus légère : « Cuba, ce magnifique pays des Caraïbes où le rhum coule à flot, les cigares embaument, et la musique est omniprésente… Je pense que l’on va passer du bon temps. » C’est le cas de Martine, 43 ans, rencontrée ce matin sur le salon aux côtés de son compagnon. Elle confie attendre cet événement avec impatience chaque année : « Je suis ravie, c’est un salon que j’aime beaucoup. J’adore la gastronomie et découvrir de nouvelles choses. »

L'inauguration en vidéo :

Quelques images de la matinée :