« On est en train de modifier ce quartier grâce à l’État, et ce n’est que le début », lance le maire Jean-Yves Chapelet à la Maison du Projet, au coeur des Escanaux. Car les quartiers prioritaires font partie d’une mutation plus large : « Nous avons la volonté de modifier la ville, et donc d’avoir un vrai contrat de ville qui accompagne cette mutation », avec « une priorité absolue à la jeunesse », qu’on retrouve dans les actions comprises dans le contrat de ville pour 2023.

Car « il ne suffit pas de changer l’enveloppe, il faut s’intéresser aux citoyens qui habitent dans ces quartiers », rajoute l’adjointe au maire et conseillère communautaire déléguée à la Politique de la ville à l’Agglomération du Gard rhodanien, Michèle Fond-Thurial. Le contrat de ville, signé en 2015, a été prorogé jusqu’au 31 décembre 2023. Cette année, ses actions représentent un budget de 641 000 euros, cofinancés par la Région, le Département, l’Agglo, mais surtout l’État pour 195 000 euros et la ville de Bagnols pour 177 000 euros.

Des projets conduits par les associations, mais aussi par la ville directement, ce qui en fait sa particularité, soulignera Chloé Demeulenaere. Si ce système a fait ses preuves depuis 2015, il va faire l’objet « d’une refonte », explique la représentante de l’État, notamment au sujet de la géographie des quartiers prioritaires. « Nous allons réinterroger le périmètre des quartiers prioritaires, il ne faut pas s’attendre à un grand bouleversement mais à des ajustements », précise-t-elle. Il va aussi s’agir « d’associer encore plus les parties prenantes, avec une concertation beaucoup plus large de la population, dans des modalités à définir ensemble. » Le tout pour le prochain contrat de ville, qui couvrira la période 2024-2030.

Autre nouveauté, l’introduction du dispositif des Messagers de la République, une expérimentation nationale menée dans le Gard, et donc à Bagnols. Au départ, il y a la loi du 24 août 2021 qui conditionne le versement de subventions publiques à une association au respect d’un contrat d’engagement républicain. Pour soutenir les associations et les accompagner, le dispositif consiste en la constitution d’un groupe de personnes formées, des fonctionnaires ou des responsables associatifs par exemple, « pour répondre aux difficultés rencontrées », note Chloé Demeulenaere.

Chaque association qui rencontre une difficulté peut « appeler un numéro vert, et avec les Messagers de la République constituer un projet, une action, pour y répondre », poursuit-elle. À Bagnols, deux Messagers font partie de l’équipe départementale.