Dans le cadre du soutien à la candidature de la Maison Carrée à l’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco, le Musée du Vieux Nîmes présente une sélection d’œuvres de ses collections consacrées à ce monument unique et remarquable.

La Maison Carrée, monument emblématique de la ville de Nîmes, a été dessinée, peinte, gravée, photographiée, reproduite sur une grande variété de supports : de l’œuvre originale à l’estampe, de la carte postale à l’affiche, des assiettes aux verres, des textiles aux objets les plus insolites…

Relevés précis ou interprétations, ces images nous renseignent sur l’aspect de la Maison Carrée, sa place dans la ville, son rôle dans l’organisation urbaine de Nîmes. Mais elles ont aussi façonné l’histoire et la perception du monument élaborée par les antiquaires et les artistes, qu’ils soient nîmois ou de passage.

C’est donc à un voyage dans le temps et dans l’histoire de Nîmes au travers des images de la Maison Carrée que vous convie cette exposition du Musée du Vieux Nîmes.

Les monuments romains de Nîmes et en particulier la Maison Carrée ont suscité dès la fin du Moyen-Âge de l'attention des voyageurs et érudits. Le premier grand voyageur célèbre - dont la venue à Nîmes reste incertaine - est l'architecte italien Andrea Palladio, dont la restitution du monument comme temple antique, avec un podium accessible par un escalier en 1570, modifie les interprétations du monument.

Les images et récits des voyageurs, venus de toute l'Europe vont faconner la perception du monument, ses interprétations et contribuer à sa renommée. Au milieu du XIXe siècle, le Grand Tour réservé à quelques privilégiés instruits et fortunés, va laisser place à un tourisme plus large avec l'apparition du chemin de fer.

Classé monument historique dès 1840, la Maison Carrée va faire l'objet d'affiches par le syndicat d'initiative. La profusion de monuments antiques a nourri de longue date la créativité des artistes, mais aussi des publicitaires. De nombreux objets, bibelots souvenirs à l'effigie du monument et datant pour la plupart du XIXe et XXe siècles son conservés.

Dans une troisième salle, un peu plus de photographies prouvent que sur le forum, on se réunit. Au fil du temps, le monument a pris une place importante dans l'image de la ville et ses représentations. À partir du XIXe siècle, la Maison Carrée, bâtiment public transformé en musée - thème d'une exposition au Musée des Beaux-arts - aux abords dégagés et occupant une nouvelle place au sein de la ville, face au théâtre, acquiert un nouveau statut. La Maison Carrée est devenue un lieu de rassemblement, de célébrations et un marqueur de l'identité de la ville.

La photographie devient à la fin du XIXe et au XXe siècle le médium privilégié pour rendre compte du quotidien et des temps forts de la vie de la cité. Manifestations culturelles ou sportives, scènes du quotidien, commémorations, mouvements populaires, catastrophes naturelles, embellissements urbains... Cette salle présente quelques images choisies de moments importants de la vie du monument à l'époque contemporaine.

Ouvert du mardi au vendredi de 10h à 18h et le samedi et dimanche de 10h à 18h30. Entrée payante.