Du vendredi 1er décembre 2023 au dimanche 7 janvier 2024, le cœur de Nîmes battra au rythme de Noël. « Chaque année c’est une période importante pour les commerçants du centre-ville. Le programme est de qualité et les illuminations débutent le 1er décembre mais c’est l’ensemble des festivités qui va éveiller la ville », note d’emblée le maire, Jean-Paul Fournier.

Et le premier édile de consolider un choix qui pourrait paraître saugrenu. « Avec l’évolution climatique nous avons opté pour une patinoire synthétique qui sera installée sur le parvis des arènes. La patinoire sera accompagnée d’un village polaire et de chalets gourmands ! »

Élu aux aux Festivités, à la Tauromachie, aux Rapatriés et aux Traditions locales, Frédéric Pastor, est heureux. « Joie et convivialité seront pour ce mois de décembre qui comporte de nombreuses animations, des partenariats et des nouveautés. » Le budget des animations est d’environ 700 000 euros, en légère hausse selon le même.

Les spectacles polaires seront réalisés par la compagnie Porté par le vent. Deux déambulations seront organisées dont la dernière, celle du 24 décembre, avec sept chars confectionnés par les ateliers de la Ville. 120 personnes seront au sol pour déambuler et donner un air de Pégoulade hivernale. « Les illuminations auront lieu du 1er décembre au 7 janvier avec le plus de points lumineux possible à partir de 18h. Concernant la nouveauté 2023, c’est la projection sur la façade Nord de la Maison carrée, en hommage à son classement à l’Unesco. »

Sur la façade du temple antique, la thématique sera celle de Noël dans le monde. Sur la Tour de l’horloge sera projetée la recherche du Père Noël. Enfin, troisième monument, le Musée du vieux Nîmes. Côté Place du Chapitre, le public verra la thématique du château des neiges.

Avec la Maison carrée, la Tour de l’horloge et le Musée du vieux Nîmes seront donc habillés de lumières trois jours durant lors de sessions nocturnes somptueuses. De plus, sur le parvis de la Maison carrée seront implantées cinq éléments eux aussi illuminés.

Valentine Wolber, adjointe déléguée aux Commerces, aux Animations commerciales et à la Redynamisation du centre-ville, a prévu le coup pour que les visiteurs déambulent simplement « Le petit train sera prolongé jusqu’au 7 janvier avec deux arrêts à la Coupole et aux arènes. Les tickets de gratuité sont à récupérer chez les commerçants à partir du 20 novembre. » Mais avant d’être à bord du petit train et de se laisser guider par la beauté des fêtes de fin d’année, il faut venir en ville.

L’élue poursuit : « Le stationnement de surface sera gratuit du 20 au 23 décembre. Et puis il y a la nocturne des commerçants le 16 décembre jusqu’à 22h. » Christophe Pio, conseiller municipal à la Ville de Nîmes délégué aux Halles, Foires et Marchés est sur la même longueur d’ondes. « Les halles auront des horaires plus larges. De 7h à 18h à partir du 21 décembre puis jusqu’à 19h les 24 et 31 décembre. »

Dans les rues ? un concert de gospel est prévu le 1er décembre à 18h sur les marches de la Maison carrée. Les fanfares déambuleront tous les week-ends et les mercredis de 14h à 17h et les rues seront sonorisées. Un concert de la chorale de l’office des seniors sera organisé le 16 décembre à 15h30 au théâtre Christian-Liger.

Deux boîtes destinées aux lettres envoyées par les enfants au Père Noël (réponse de l’intéressé assurée) seront placées dans le hall de la mairie et aux halles. N’oublions pas non plus le Noël dans les musées de la cité. Tous les jours ou presque s’y tiendront des animations qualitatives. Autre possibilité, le Noël dans les centres sociaux.

Faites bien attention à votre moyen de transport. Le 1er décembre la rue Général-Perrier sera fermée de 17h30 à 21h30. Du 8 au 10 décembre, idem mais de 17h à 20h30. Le 16, c’est le boulevard Victor-Hugo qui sera fermé aux mêmes heures pour le spectacle. Enfin, le 24, le tour de l’Écusson sera impossible (oui on parle à l’ancienne même si cela n’est plus réalisable en l’état) de 17h à 20h30.

Voici le programme complet des festivités.